Глава 1: « Квиддич»

Роза Уизли собиралась на квиддичный матч. Это была довольно симпатичная девушка из обеспеченной семьи волшебников. Ее отец, Рон Уизли, был помощником и лучшим другом главы аврората, Гарри Поттера, а мама, Гермиона Уизли, работала в исследовательской лаборатории. Кстати, с семьей Поттеров девушку связывало и родство: мистер Поттер был женат на ее тете, Джинни, которая, как и бабушка Молли, была домохозяйкой.
Вообще-то, Роза вовсе не была любительницей подобных развлечений: ее гораздо больше привлекали исследования и учеба. Все, знавшие в юности ее маму, говорили, что девочка очень похожа на неё и внешностью, и характером. Только училась Роза не в Гриффиндоре, а в Райвенкло. Но было в девушке еще кое-что, отличающее ее от остальных: особенное, феноменальное везение.
Сколько девушка себя помнила, ей всегда везло. Это как часть ее, оберегающая от всего негативного. Никогда не случалось ничего неприятного по-настоящему. Она могла пройти ночью по коридору под носом у Филча, свернув за угол как раз непосредственно перед его появлением, могла нарушать правила и не попадаться, ее не спрашивали, когда она приходила на урок с несделанным заданием…примеров была масса.
Естественно, были случаи мелких огорчений, но Роза каждый раз замечала, что все они случались во избежание чего-то гораздо более болезненного. К примеру, однажды ее все-таки поймали и наказали отработкой у Филча. Роза считала это ужасной несправедливостью, ей казалось, что удача на этот раз дала трещину. Но выяснилось, что эта отработка уберегла ее от серьезной проблемы. Вечером случился пожар в гостиной, и многие ученики, бросившиеся его тушить, получили ожоги различной степени тяжести. Конечно, если бы не отработка, она была бы с ними.
То, что с ней происходило, еще во времена ее детства одна опытная пожилая волшебница назвала чтением знаков, и точнее не скажешь. Действительно, Роза видела предупреждения и умела безошибочно расшифровывать их, порою даже не задумываясь об этом, на интуитивном уровне.
Вот и сейчас шестое чувство прямо-таки вопило Розе, что ей не стоит идти на матч. Разумнее всего было именно так и поступить, но только не в этот раз.
Все дело в том, что на матч собрался младший брат Розы, Хьюго, и переубедить его абсолютно не представляется возможным. А если на матче опасно, она не может бросить брата в беде.
Самое интересное, что, несмотря на очевидные доказательства, никто всерьез не верил в удачливость Розы. И правда: как поверить в то, что человеку всегда, не смотря ни на что, везет? Это невероятно, а люди не верят в то, чего не могут понять. Роза никогда и не претендовала на исключительность, так что не особо расстраивалась по этому поводу.
Единственное, что плохо, так это то, что она не сумела убедить брата и родителей в том, что идти на матч действительно опасно.
И теперь приходится собираться. Как и мама в юности, Роза предпочитала джинсы и футболку платьям, в отличие от чопорной кузины Лили.
Так что она быстро и удобно оделась и вышла на улицу, где уже стоял в нетерпении Хьюго. И в мире нет ничего, способного убедить брата не идти на этот матч, тем более, что он устраивается специально для подростков, и присутствие взрослых не предусмотрено. Роза вздохнула, взяла брата за руку, приготовила билеты и взялась рукой за портал –сломанные старые наручные часы. Брат и сестра исчезли, чтобы в следующее мгновение появиться на заполненном подростками стадионе.

Джеймс Поттер обожал квиддич, так что на матч собирался с огромным энтузиазмом. К тому же, там не будет взрослых, а это круто.
В этом году он сможет посетить такой подростковый матч в последний раз. Ему уже семнадцать лет, впереди последний год в Хогвартсе и взрослая жизнь. К тому же, чем еще заняться в середине лета? Не к ЖАБА же готовиться! Возможно, у родителей могли бы найтись возражения по этому поводу, но они уехали отдыхать в Америку на все лето, хотя папа упорно твердил, что это служебная командировка. Впрочем, подросткам так было даже лучше.
Джеймс был в школьной квиддичной команде вратарем и капитаном. Начинал он ловцом, но потом уступил это место младшему брату, Альбусу, поняв, что у него лучше получается. И вот уже пять лет они неизменно выигрывали матчи и кубок школы.
Сколько Джеймс себя помнил, они с братом никогда не ссорились, и у них не было проблем, которые не редкость во многих семьях, где есть братья с небольшой разницей в возрасте. Напротив, они всегда помогали друг другу.
Только один раз за всю жизнь Джеймс, не подумав, обидел Альбуса.

Это было, когда ему было двенадцать лет, а брат только собирался поступать в Хогвартс. Он тогда сказал, что наверняка Альбус поступит в Слизерин. Вовсе не хотел обидеть его, просто с языка сорвалось. Потом он понял, что поступил неправильно, и пошел искать Альбуса.
Нашел он брата, сидящим в дальнем пустом купе и задумчиво смотрящим в окно. Определенно, надо было извиниться. Джеймс сел напротив, набрал воздуха в грудь и начал:
- Альбус, послушай…
- Джеймс, почему ты сказал, что я попаду в Слизерин? Думаешь, я недостоин учиться на Гриффиндоре? Или тебе будет неприятно учиться со мной на одном факультете?
- Прости меня, я вовсе так не думаю. Я очень хочу, чтобы ты тоже учился на Гриффиндоре, а это была просто глупая и неудачная шутка.
- Больше никогда так не шути.
- Обещаю.
Альбус действительно поступил на Гриффиндор, и братья были неразлучными и самыми лучшими друзьями.

А вот отношения с сестрой всегда были проблемой. Лили училась в Райвенкло, и братья считали это большой удачей, иначе им пришлось бы проводить с ней вдвое больше времени. Не то чтобы сестру они не любили, просто категорически не понимали. Они не раз шутили с кузеном Хьюго, что им не плохо бы поменяться сестрами. И в самом деле, Роза, хоть и заучка, как-то…проще, с ней и общаться приятнее, и гулять интереснее. А Лили только и рассуждала, что о мальчиках и шмотках. Удивительно, как при всем при этом она умудрялась лучше них учиться!
Еще безмерно раздражало, что сестра встречается с Малфоем! Это постоянный объект насмешек братьев Поттеров. По глубокому убеждению Джеймса, он попал на Гриффиндор из-за чистой воды недоразумения. Его там все шпыняли, а Поттеры – больше всего. Так как сестра не понимает глубоких чувств, скорее всего, она просто братьям решила насолить. Они же с удвоенной силой устраивали Малфою каверзы, но он и не думал отказываться от Лили. Это бесит. Как и то, что сестра идёт с ними на матч и пригласила своего парня. Осталось только надеяться, что он трус, как и его папаша, и не явится.
Самому Джеймсу тоже надо отвлечься от неприятной истории: недавно плачевно завершился его роман с сестрой бывшего лучшего друга Луизой Финниган. Они с Эриком Финниганом дружили вплоть до пятого курса, тогда Джеймс заинтересовался его сестрой. Луиза старше его на год, но потрясающе красива. И они встречались вплоть до того момента, как она призналась, что ждет ребенка от него. Джеймс и тогда не хотел расставаться, предложив ей выпить обортного зелья. А Луиза наорала на него и ушла. Навсегда. Джеймс только удивлялся: на что же она рассчитывала? Он еще в школе учится, и стать отцом ну никак не входит в планы на ближайшее будущее.
У них с Эриком была магическая дуэль, самая настоящая, но обошлось без жертв. С тех пор они враги. Джеймс так и не узнал, что об этом думает Альбус. Но был благодарен, что брат поддерживает его.
Осталось только надеяться, что Луизы не будет на матче. Джеймс был благодарен, что она не сказала родителям о его отцовстве и запретила говорить Эрику, но лишний раз встречаться с ней не хотел.
Джеймс вышел во двор и обнаружил там уже собранного Альбуса и портал в виде шкатулки. Было искушение отправиться без Лили, но потом она такую сцену закатит…
Сестру ждали больше получаса, и уже собрались отправиться без нее, как она появилась… Собралась как будто на бал, а не на спортивный матч. Поттеры одновременно прикоснулись к порталу, и через мгновение во дворе дома их уже не было.

Скорпиус собирался без энтузиазма: он терпеть не может квиддич. Предпочитает заниматься наукой, и понятия не имеет, каким ветром его занесло в Гриффиндор: уж точно не попутным. Определенно, он предпочел бы учиться в Райвенкло: и учебе там можно больше времени уделять, и шпынять не будут на каждом шагу. Это, действительно, являлось очень большой проблемой: весь Гриффиндор считал своим долгом унизить «Малфоевское отродье». А больше всех преуспели в этом деле неразлучные братья Поттеры.
Именно это и было второй причиной, почему Скорпиус не хочет идти на матч. Он уверен, что не только не развлечется, но и наверняка подвергнется очередным унижениям, ведь таких случаев Поттеры не упускали. Они всегда с энтузиазмом издеваются над ним, не дают ни минуты покоя, превращают его жизнь в ад. Он это и в учебное-то время еле терпел, а чтобы еще и на каникулах...
В общем, Скорпиус может назвать тысячу причин, чтобы не идти на квиддич. И всего одну, чтобы пойти, но она их все перекрывала. Так хочет его девушка, Лили Поттер. Встречаться они начали недавно. И, хоть многие судачили, что он использует ее, чтобы досадить Поттерам, это было не так. Да и вряд ли братьев этим проймешь, даже при желании. Все ведь прекрасно знают, что они терпеть не могут сестру. А Скорпиус ее искренне и преданно любил.
С Лили они впервые столкнулись два года назад. Она искала братьев и застала их за одним из издевательств нал Скорпиусом, он предпочитал это не вспоминать. Естественно, девушка не сделала никаких попыток остановить братьев. Но после этого неожиданно начала проявлять к Скорпиусу интерес, а он понял, что она ему нравится.
И они начали встречаться. Скорпиус знал, что Лили ему часто изменяет, она и не скрывала это, иногда сама рассказывала, называя это невинными увлечениями, а ему каждый раз было дико больно. И лучше было бы бросить ее, но гриффиндорец не мог. Это зависимость, как наркотик, от этого некуда деться. И он снова и снова попадается на удочку.
Лили никогда не говорит теплых слов, не признается в любви, не дает обещаний… Но Скорпиус все равно любит ее, довольствуясь тем, что она считает нужным ему дать. Она же не собирается довольствоваться малым, постоянно требуя от него подвигов. Вот и сейчас Лили пригрозила расставанием, если Скорпиус откажется идти на матч. Малфой понимает, что она решила стравить его со своими братьями и посмотреть, что из этого выйдет. Знает он и то, что разумнее всего остаться дома делать домашнее задание, а не ввязываться во всякие сомнительные истории. Но не смог: как представил, что Лили больше никогда на него не взглянет, стало как-то холодно и пусто на душе. Возможно, он слабак, но он не смог пойти против воли своей девушки. Итак, он собирается на квиддич.
Вероятно, мистер Малфой пришел бы в ярость от того, что его сын как собачонка бегает за дочерью Поттера, но ему никогда не было до Скорпиуса особого дела. У отца бизнес в разных странах, и с тех пор, как три года назад умерла мама, Скорпиус его почти не видел. Юноша знает, что Драко Малфой переехал жить во Францию. Он два года назад женился на Габриэль Делакур, и у них близнецы: Люциус и Люсинда Малфои. А старшему сыну остался фамильный особняк, доля в бизнесе и солидный счет в банке. Но разве это заменит родительскую любовь?
Опекуном Скорпиуса формально считается управляющий делами отца в Англии Теодор Нотт, но он совершенно этим не интерисуется и в особняке Малфоев не бывает. Так что Скорпиус совершенно беспрепятственно вышел на улицу и взялся за портал в виде старого сапога.
В следующее мгновение он очутился посреди толпы подростков и принялся отыскивать там свою Лили.
Как ни странно, нашел. И, конечно, в компании с Поттерами, брезгливо скривившимися при виде его. Лили же вела себя так, будто прекрасно знала, что все равно он никуда не денется и придет ради нее на матч. Она подошла к Скорпиусу и поцеловала его. Он ответил на поцелуй, хоть и прекрасно знал, что за этим непременно последует драка, а силы неравны. Тем не менее, как ни странно, на этот раз Лили было угодно заступиться за него. Ранее она никогда не вмешивалась в отношения между ним и братьями, говорила, что он недостоин ее, раз не может за себя постоять. Но, видимо, не захотела пропустить начало матча. Они пошли к трибуне, а Поттеры демонстративно устроились на другой трибуне, напротив.

Пока шла со Скорпиусом к трибуне, Лили ощущала странную, иррациональную тревогу. Это было очень необычно: она никогда не страдала, как Роза, предчувствиями разными. Более того, считала это несусветной чушью. И в дурные приметы она тоже не верила, а зря. Например, сегодня утром у самого дома ей перебежал дорогу чёрный кот. Девушка постаралась не заморачиваться по этому поводу, ведь все эти приметы – глупости, но настроение всё равно испортилось. Ведь даже у маглов это плохой признак, а уж у магов и вовсе почти катастрофа. Вообще, поскольку волшебники сами по себе обладают силой, все плохие приметы у них приобретают куда более реальную и ощутимую окраску, чем у маглов. Но Лили не желала вдумываться в это.
Потом, перед самой трибуной, мимо нее пролетела стая черных ворон. А вот это уже очень серьезно, такое даже она не могла игнорировать. Эта примета чисто магическая, и гораздо сильнее всяких там черных кошек. Но Лили не захотела показывать свою трусость. К тому же, кажется, кроме нее больше никто этого не видел. Значит, померещилось, скорее всего.
Так что Лили, взяв за руку Скорпиуса, пошла занимать лучшие места. Зачем ей сдался Малфой, девушка и сама не знала. Просто ей нравится искушать судьбу, а он вечно попадает в различные неприятные для него ситуации. Нет, она не помогала, вот еще. Просто очень интересно наблюдать и делать ставки: выкрутится ли он на этот раз.
Вот и теперь ей интересно, смогут ли ее браться и Скорпиус не подраться до начала матча. Но после перебежавшего дорогу кота настроение резко испортилось, и не захотелось слушать препирательства братьев и своего парня. Поэтому она решительно велела им держать свое мнение при себе и пошла к трибуне. По дороге услышала разговор своих кузена и кузины:
- Роза, ну что за очередная блажь стукнула себе в голову?
- Хьюго, ты что, действительно не понимаешь, как это опасно? Нам не надо на этот матч. Или, по крайней мере, на эту трибуну.
- Нет, ты точно рехнулась.
- Послушай, я ведь никогда не ошибаюсь!
- А не слишком ли много самоуверенности?
- Хьюго…
- Знаешь что, сестренка, ты мне надоела. Я лучше сяду…да вот с Лили!
С этими словами кузен присоединился к Лили и Скорпиусу. Будучи пуффендуйцем, Хьюго не лез в открытые конфликты и обычно предпочитал подумать, прежде чем что-либо сказать. Поэтому у них со Скорпиусом были отношения вполне приемлемые. Не друзья, конечно же, но и не враги. Правда, Хьюго никогда не помогал Скорпиусу, не заступался за него. Но он младше и пуффендуец, что с него взять?
Лили удобно устроилась между Скорпиусом и Хьюго, кинув взгляд на противоположную трибуну. Там устроились, в числе всех прочих, ее братья и Роза. Лили почему-то показалось, что им повезло, но она отогнала от себя всякие непонятные мысли.
Двумя рядами ниже устроилась Луиза, и Лили скривилась. Ей очень не нравилась бывшая пассия брата, прежде всего тем, что залетела от Джеймса и даже не сумела привязать его к себе. Да, Лили знала, но ничего не сказала родителям, ведь, как-никак, он ее брат. И она как никто понимала, как хочется подольше отлынивать от по-настоящему серьезных отношений.
Но тут заиграла громкая музыка, и Лили прекратила размышлять, приготовившись насладиться матчем.

Луиза с самого начала подозревала, что идти на этот матч – глупая затея. Но ей так хотелось увидеть Джеймса хотя бы одним глазком, что просто невозможно было сопротивляться. Так что она пошла. К тому же, не каждой достигшей совершеннолетия волшебнице предоставляется шанс побывать на подростковом матче. В случае с Луизой все было просто – Эрик вратарь в английской подростковой команде. Вообще-то брат от квиддича не фанатеет, а в команду пошел исключительно ради того, чтобы утереть Джеймсу нос.
Роман с Джеймсом начался неожиданно, а протекал бурно. Они будто растворялись друг в друге, и ни о чем не думали. Она никогда не задумывалась, сколько это продлится, она просто любила. Хотя против этого романа были абсолютно все: семья, друзья… Все считали, что Джеймс моложе ее, и, к тому же, абсолютно безответственный; что это до добра не доведет. Но Луиза никого не слушала, окунаясь в роман с головой.
А когда узнала о ребенке, она до последнего не верила, что Джеймс не сможет бросить ее, до последнего надеялась улучшить отношения. До сих пор она помнила растерянный вид Поттера и его детский лепет: «Детка, нам вовсе не обязательно расставаться, просто прими абортное зелье». Именно тогда Луиза и поняла, что ее мечты рассыпались в прах.
И, казалось бы, надо просто закрыть этот вопрос, но отчаянно хотелось в последний раз увидеть его. Может, он понял, какую ошибку совершил.
В несправедливости подобных домыслов Луиза убедилась сразу же, увидев, как старательно Джеймс отводит взгляд, не желая смотреть на нее. А ведь когда-то говорил, что любоваться ею может часами. Врал… Просто он испугался ответственности.
Луиза устроилась на противоположной трибуне. Конечно, можно было просто уйти, но это будет бегством, чего она себе позволить не может. Так что она решила остаться и насладиться матчем.

Молодой аврор Тед Люпин стоял у трибуны, держа на всякий случай палочку, и в очередной раз думал о несправедливости. И почему именно он попал в группу, обязанную обеспечивать порядок на подростковом квиддичном матче? Большинство коллег сочли это везением, а он терпеть не может квиддич и особенно не любит такие огромные скопления народа, когда обязательно что-нибудь да произойдет.
Однако стоит признать, что, если бы Тед не был назначен в эту группу, он бы наверняка напивался в каком-нибудь баре. Случилось страшное – его бросила Мери Уизли, старшая кузина Розы. Это было как гром среди ясного неба – они дружили с детства, и все говорили, что они идеальная пара. Тед уже собирался сделать Мери предложение, как неожиданно выяснилось, что она давно влюблена в Николаса Вуда. И ну никак не может продолжать обманывать Теда. Он чувствовал страшную опустошенность, и сейчас ходил вдоль трибуны как в тумане.
Обман? Неужели, все обман? Жить не хочется совершенно.
Но аврор мгновенно забыл о собственных переживаниях, почуяв опасность.
Опасность не ахти, какая: карманник Крис Забини, ловко выуживающий кошельки с помощью нехитрого заклинания; идёт матч; Криса не замечает никто, даже остальные авроры. Тед же, не испытывая особого увлечения квиддичем, смотрел больше по сторонам. Он воспринял подвернувшуюся возможность, как отличный шанс проявить себя, и начал движение по направлению к вору.

Итак, аврор выслеживает карманника, сам Крис делает свое дело, остальные наблюдают за ходом игры…
Никто и не подозревет, что до страшной трагедии осталось всего полчаса.

Глава 3: Случайность?»

Прошло три дня со времени катастрофы на квиддичном матче.
Конечно, эта трагедия потрясла многих, а чудом спасшиеся и вовсе долго отходили от потрясения и посещали психологов.
Но к двум подружкам-блондинкам это все не относилось ни в коей мере. Анита и Фаина всегда были дружелюбными, но, скажем мягко, глуповатыми. Так что они жили легко, не задумываясь ни о чем. И им было невдомек, что если бы не Лили Поттер, их судьба была столь же печальной, как и у несчастных жертв. Они просто хотели наслаждаться жизнью на полную катушку. В частности, пойти в магазин к мадам Малкин подобрать себе наряды посимпатичнее. Ведь, по мнению девушек, нет лучше средства для выхода из депрессии, чем классный шопинг. Это всегда им помогало, и они не понимали людей, считающих, что одежда не так уж и важна. Девушки были признанными шмотницами и жить не могли без обновок.
По дороге в магазин Анита и Фаина встретили Розу. Они не особо ее любили, но считали вполне сносной. К тому же, видя подавленное настроение девушки, решили взять ее с собой, подбодрить. Если бы они для начала немного подумали, заметили бы страшно озабоченное лицо Розы, то , вероятно, даже догадались бы, что что-то не так.
Но им было не до этого. И правда, зачем напрягать извилины в такой прекрасный день?
Итак, Фаина подошла к Розе и радостно спросила:
-Розочка, мы с Анни собираемся по магазинам. Может, составишь нам компанию?
- С чего бы это?
- Ну ладно тебе, мы же всегда хорошо к тебе относились.
- Но не настолько, чтобы приглашать к себе в компанию.
- Ну да. Ты просто такая загруженная ходишь в последнее время. Вот мы и решили помочь тебе немного расслабиться.
- Спасибо за предложение, но у меня важное дело.
- Ну и ладно.
Слегка надувшись, девушки пошли прочь, но их остановил возглас Розы:
- Послушайте, вам нельзя идти сегодня никуда, останьтесь лучше дома!
- Почему это? – обернувшись, спросила Анита.
- Над вами нависла очень серьезная опасность.
- Ты извини, конечно, но, кажется, единственная серьезная опасность – заразиться от тебя завихрением мозга, – закатила накрашенные глаза Фаина.
- Да послушайте же меня!
- Все, Уизли, если у тебя плохое настроение, это еще не значит, что теперь его надо портить всем.
И они ушли, еще долго возмущенно обсуждая то, какой черной неблагодарностью Роза ответила на их доброту.
Они шли мимо, ничего не замечая. Не заметили и большого черного пса, прошедшего совсем рядом. А это плохой признак в магической Англии. Таких собак называют Гримом и обходят десятой дорогой. Грим – это предзнаменование смерти, чаще всего принимает форму большой черной собаки, и поэтому всех собак, подходящих под это описание, считают Гримами.
Но двум блондинкам все ни почем. Они обошли уже довольно много магазинов, когда решили заглянуть к мадам Малкин.
Девушки не заметили, как криво висит тяжелая вывеска при входе. А ведь стоило бы…

Роза возмущенно подумала, что у этих дамочек ей совершенно нечего завихрять, ведь в наличии у них мозга она очень сильно сомневалась.
Это вообще довольно-таки мерзкое чувство, когда пытаешься сделать как лучше, хочешь помочь, а никто этого не ценит. Даже более того – тебя считают странной и смеются над тобой. Хуже и быть ничего не может, по мыслям Розы, по крайней мере.
С дугой стороны, ей не поверит никто, и девушка не питала иллюзий. Любой здравомыслящий человек без промедления пошлет в больницу Святого Мунго того, кто заявит, что его преследует Смерть, стремясь поскорее выполнить свой план.
А делать-то нечего. Если никто не собирается помогать, надо действовать самой.
И Роза отправилась в ту часть Косого переулка, где располагалась большая старинная библиотека имени Ребекки Блэк. Это была единственная из сего благороднейшего и древнейшего рода, которая предпочла тернистый путь знаний нарядам и удачному замужеству. Собирая книги со всего мира, она создала одну из самых больших библиотек. Больше, разве что, Малфоевская, но уж туда-то точно не попасть. Роза как-то не особо верила в то, что Скорпиус разрешит ей рыться в безумно ценных семейных рукописях.
Роза себя чувствовала совершенно одинокой, ведь никто не мог, да и не хотел ей помочь. И это удручало и создавало ощущение, что она тонет, и никто не придет на помощь, и исход: утонуть или же выплыть на поверхность – зависит только от нее. Особенно страшно то, что от того, получится ли у Розы, зависят жизни нескольких людей, в том числе и тех, кто далеко ей не безразличен.
Но Роза забыла за всеми этими мыслями одну очень важную вещь. Как достойная представительница факультета Райвенкло, она сразу же решила взять знаниями, совершенно забыв, что настоящая ее сила, в общем-то, не в этом, а в том, что она обладает чутьем, и только его можно использовать как оружие в этой неравной борьбе. Именно о нем девушка забыла в эти минуты, и совершенно напрасно.
Когда Роза подходила к библиотеке, ей прямо под ноги упала ветка дерева, а тень при падении, как успела заметить девушка, очень напоминала доску… или, скорее, вывеску.
Озарение было как ярчайшая вспышка: Анита и Фаина первые в графике, они пошли по магазинам, а там так криво висят вывески… в особенности у мадам Малкин.
И уже стало неважно, что эти две глупые девчонки смеялись над ней и называли сумасшедшей… Роза боялась только не успеть... И она кинулась через весь переулок к магазину мадам Малкин.

Все случайности не случайны. В тот день Мадам Малкин была в скверном настроении с самого утра, так как спросонья наступила на кошку, и та ее оцарапала. От переизбытка отрицательной энергии хозяйка магазина одежды начисто забыла, что собиралась приказать одному из своих работников починить, в конце концов, криво висящую вывеску.
Эта вывеска покосилась давно, но вчера сильным порывом ветра ее окончательно свернуло набекрень. Ну и мадам Малкин, разумеется, опасалась, что заявятся проверяющие, и их взору предстанет изумительная картина: готовая вот-вот свалиться на случайного прохожего или же посетителя вывеска ее собственного магазина.
Нет, всерьез мадам не верила в то, что вывеска представляет опасность: это как же надо хлопнуть дверью, чтобы она свалилась! Никто и никогда не уходил из ее магазина в таком настроении, все оставались довольны. Но проверки хозяйка очень боялась.
Однако именно этим утром ей было далеко не до вывески, и она просто наклеила объявление снаружи, чтобы посетитель и случайные прохожие вели себя осторожно.
Две девушки-блондинки были постоянными клиентками мадам Малкин, и у них всегда были замечательные отношения. Мадам никогда не позволяла себе конфликтов с постоянными клиентами, даже если они глупы как пробки.
Однако, как мы уже выяснили, это был день исключений. Просто Анита решила примерить дорогущую изумрудную мантию. Денег на такую покупку у девушки, хоть она и весьма состоятельна, не было, и все об этом знали. Просто отец ее ужасный скряга, и столько точно не даст. Но так как она постоянная клиентка, да и Фаину привела, ей подобное разрешали, только не надолго и с условием, чтобы вещи она возвращала целыми и невредимыми.
Но именно в тот день все пошло не так. Анна зацепилась за гвоздь прямо в прелестной изумрудной мантии. Надо же: он был в этой стене долгое время и никто никогда за него не цеплялся, а вот именно в тот день произошла такая неприятность. И вот ведь еще что: вместо того, чтобы замереть на месте и ждать, пока ее отцепят, чтобы мантию еще можно было спасти, Анита резко дернулась вперед.
Она и сама не знала, зачем. Хоть девушка и была не особо умна, дома, где на стене, пока его, наконец, не отпилили, висел довольно острый крючок, и она часто за него цеплялась. И всегда она в подобных ситуациях замирала на месте и звала на помощь, с детства научилась. А вот именно в этот день она вместо давно заученных действий так дернулась, что даже упала на колени.
Естественно, мантия в одно мгновение превратилась в лохмотья.
Некоторое время мадам Малкин было просто нечего сказать, и в эти мгновения затишья перед грандиозной бурей Фаина помогла подруге встать и наскоро надеть ее мантию, сбросив остатки изумрудной. Девушки начали пятиться к выходу…
И тут понеслась…
Мадам Малкин в другое время, может, и простила бы глупую девочку, но она именно в тот момент была явно не в таком настроении. Она орала, что засудит их, что они вернут все с процентами... Ну и тому подобное…
Испугавшись не на шутку, блондинки не нашли ничего лучшего, чем спастись бегством. Они кинулись к выходу, и, убегая, резко хлопнули дверью.
Вывеска стремительно полетела вниз. Девушки, вероятно, сумели бы отскочить, но их длинные и узкие каблуки намертво застряли между камнями мостовой… Они были обречены.

Роза стремительно бежала к магазину мадам Малкин, боясь только одного: опоздать.
И уже не имело значения то, как она относится к блондинкам. Важно лишь то, что им угрожает опасность. Вообще-то, Роза всегда считалась борцом за слабых и униженных, переняв мамину славу, ей всегда хотелось быть похожей на нее.
Позвать бы кого на помощь, но самое страшное как раз и заключается в том, что это абсолютно невозможно. Роза была убеждена, что любой поднимет ее на смех и пальцем о палец не ударит, чтобы помочь.
И тут со всего разгона Роза врезалась в кого-то, упав скорее от неожиданности, чем от силы удара. Этот кто-то помог ей встать, отряхнув ее одежду. Столкнувшись с ним взглядом, Роза замерла. Скорпиус Малфой.
Она даже не успела подумать, что творит, как рассказала ему абсолютно все, все, что заставило сорваться с места и бежать как ошалелой на другой конец Косого переулка. А потом замерла в ожидании, что Малфой будет смеяться над ней. Но Скорпиус молчал, закусив губу. А спустя некоторое время он произнес:
- Знаешь, Роза, это, конечно, абсолютное сумасшествие… но я почему-то тебе верю…
- И что дальше?
- Как это что? Бежим!
И они побежали, лелея безумную надежду, что успеют остановить и спасти глуповатых, но ни в чем неповинных девушек.
Однако Роза всегда чувствовала важные вещи. Вот и сейчас: они еще не добежали до места, а она уже была убеждена, что они катастрофически опоздали. И оказалась права.
Они подбегали к месту и успели только увидеть, как тяжеленная вывеска накрывает собой девушек. А вокруг не было никого, кто мог бы применить заклинание левитации, хотя обычно в такое время бывает много народу. Не повезло?
Роза замерла от шока, а Скорпиус начал вытаскивать палочку, наплевав на запрет подросткам колдовать. Но не успел…
В общем, день закончился трагически. Роза была абсолютно невменяема, и Скорпиус отвел ее домой, сдав родителям с рук на руки. Те подозрительно посмотрели на него, но ничего не сказали.
Родителям Роза не пояснила причину своего состояния, открывшись только брату, а он, в достаточно мягкой форме, но все же посоветовал ей выкинуть глупости из головы.
И у девушки возникла идея…

Скорпиус был поражен случившимся и очень подавлен. И дело даже не в том, что в список Смерти попал он, на себе юноша поставил жирный крест уже очень давно. Его удручала подобная возможность для Лили. Даже мимолетная мысль об этом причиняет ни с чем не сравнимую боль. Он не знал, что делать, просто понятия не имел.
А разбудило Малфоя сообщение домашнего эльфа о появлении в доме гостьи. Радужных иллюзий о том, что его соизволила посетить Лили, Скорпиус не питал. Так что он сразу сообразил, кто бы это мог быть, наскоро оделся и вышел встречать Розу Уизли.
Предложил гостье позавтракать с ним. Хоть они никогда не были даже просто хорошими знакомыми, в результате всего пережитого Скорпиус стал относиться к ней очень позитивно.
Но девушка только ходила взад-вперед по столовой, пока он уплетал свой омлет, и все твердила, что они обязаны всем рассказать о подстерегающей их опасности. Ведь жертвы и их родственники, как никто другой, имеют право знать.
Скорпиус пытался вразумить Розу, говоря, что с этим, конечно, не поспоришь, но их немедленно отправят в больницу Святого Мунго, отделение для умалишенных. Роза же ничего не хотела знать, будто училась на Гриффиндоре, а не на Рейвенкло.
И начали с Поттеров. Скорпиуса Роза с собой не взяла, сообщив, что на него братья-Поттеры среагируют как быки на красную тряпку, и разговор будет безнадежно загублен еще в самом начале. Так что пришлось ждать на скамейке у особняка.
Скорпиус понимал умом, что ничего-то у юной активистки не выйдет, и все равно надеялся. Потому и расстроился, увидев, с каким мрачным видом Роза вышла из особняка Поттеров. Девушка выглядела настолько несчастной, что Скорпиус даже придержал уже готовые сорваться с языка язвительные комментарии. И некоторое время он разрывался между двумя вариантами своих возможных действий. С одной стороны, надо бы еще раз попытаться увидеть Лили. Конечно, она его пошлет, а ее братья наверняка ввяжутся в драку. Но трусом Скорпиус не был никогда, и он хотя бы ее увидит.
Но в результате долгой моральной борьбы неожиданно для самого Скорпиуса верх взяло желание утешить Розу. Она выглядела несчастной и очень потерянной, и юноша высказал идею:
- А пошли к Люпину!
- Почему именно к Тедди?
- Ну… Он аврор, так что по долгу службы вынужден верить во всякое там невероятное…
- Думаешь, получится его убедить?
- Честно: не знаю. Но шанс есть.
- Тогда чего же мы ждем? Пошли!
И они побежали в отделение аврората, где работал юный страж порядка.

У Тедди настроение портилось с каждым днем все больше. Его аврорское предчувствие, подводившее крайне редко, прямо-таки вопило, что у случая с падением трибуны будут далеко идущие последствия. Казалось бы: какие? Ведь это же был несчастный случай, просто трагедия. А тем, кто выжил, надо жить дальше.
Но что-то подсказывалоет, что не все так просто…
Поэтому Тедди так насторожило сообщение о трагической смерти двух девушек, которые тоже были на той трибуне и чудом оказались спасены. Юный аврор все просматривал материалы дела, но не находил ничего, никакого умысла. Просто череда трагических случайностей, и даже не за что зацепиться.
Чтобы вконец не рехнуться, Люпин решил подумать о чем-то другом…и мысли перекинулись на Лили Поттер. Уже который день эта девочка не выходит у него из головы. Даже странно… он теперь совсем не вспоминает Мэри, а вот Лили даже снится по ночам… к чему бы это? Молодой аврор еще не до конца осознал, что втюрился по уши.
В этих раздумьях его и застали Роза и Скорпиус. Мимолетом Тедди отметил, что это весьма странная парочка: вот уж никогда бы не подумал, что подружатся Уизли и Малфой. А то, что эти двое, если еще и не друзья, то подружатся в скором времени, не оставляло ни малейших сомнений.
Но вскоре аврору стало не до психологических изысканий: гости стали рассказывать что-то страшное и совершенно невероятное…
Что-то о том, что они в графике Смерти, что чудом ее избежали, но она будет стараться настигнуть своих жертв…
Это было невероятно, а еще более невероятно то, что Тедди поверил им. Да, голос разума прямо-таки вопил, что ребята несут несусветную чушь… но это как нельзя органично вписывается в гипотезы Люпина. К тому же, они ведь не маглы. А живя в мире волшебников, поневоле привыкаешь к тому, что самые невероятные вещи случаются. Потому он не выгнал гостей и не поднял их на смех. Тедди пообещал во всем разобраться, поговорить с выжившими, и посоветовал ребятам идти домой. А сам связался с начальством, чтобы взять отпуск и заняться расследованием.

Глава 5: «Конфликты»

Утром Скорпиус принял очень важное решение: он должен попытаться помириться с Лили.
Да, он понимал, что девушка его не хочет видеть. Но, если он хотя бы не попытается, будет потом все время себя презирать.
Об этом он всю ночь думал на жесткой и неудобной раскладушке, ворочаясь и будучи не в силах уснуть. И дело вовсе не в неудобстве, просто тяжело сознавать, что рядом находится та, с которой он провел столько счастливых минут, и не иметь права подойти к ней, поговорить, просто побыть с ней вместе.
Поэтому Скорпиус с утра направился на кухню, где уже пила кофе Лили. Он понимал, что ему нужен предлог, просто так заговорить не удастся, и надо же зачем-то прийти... Так что молча налил себе зеленого чаю и взял вчерашние остывшие тосты.
Но девушка не оценила его смелости, она чуть презрительно взглянула на него своими карими глазами и произнесла:
- Уже хозяйничаешь и здесь?
- Я не виноват, что оказался здесь с вами. К тому же, Лили, меня тоже пригласили.
- Да, но имей в виду: здесь тебе никто не рад.
- А ты?
- А с чего бы радоваться мне? Ты тоже обречен, а значит, создаешь дополнительную опасность.
- Ты предпочла бы, чтобы я умер?
- Я не хочу продолжать разговор. Уйди.
Это все было дико больно слышать, но Скорпиус чувствовал, как любовь по капле уходит из его сердца. Он больше не хотел, как раньше, всегда быть рядом с Лили, больше не был готов терпеть ее капризы.
Так иногда бывает: все идет к тому, что достигается некая грань терпения человеческого, и внутри все перегорает, и больше совсем не хочется того, чего страстно желал всего минуту назад. Вот и Скорпиусу больше не хотелось иметь ничего общего с Лили Поттер, и никто его не смеет за это осуждать.
Малфой молча вышел из кухни, оставив на столе свой недопитый зеленый чай. Он подошел к двери и уже собирался выйти из особняка Поттеров и пытаться в одиночку найти свой путь, как тут его остановила та, которая тоже не спала всю ночь.
Роза выглядела замученной и очень уставшей, и Скорпиус невольно спросил:
- Роза, ты что, ночью не спала?
- Как и ты, Скорпиус. Куда это ты собрался?
- Неужели неясно?
- Нет.
- Я тут лишний, все так замечательно сплотились, объединились перед лицом общей опасности. И только я за бортом.
- Не говори так.
- Но это правда. Мне лучше покинуть этот дом.
- Нет. И не смей так даже думать.
- С Лили у меня теперь нет ничего общего, так что здесь меня ничего не задерживает.
- А как же я?
- В смысле?
- Я думала, мы друзья…
И Скорпиус внезапно понял, что они действительно друзья, и глупо это отрицать. А помимо всего прочего это означает, что он не может подвести Розу. Так что юноша развернулся и пошел со своей новой подругой на кухню допивать остывший зеленый чай.

А ближе к обеду состоялась ссора Розы и Хьюго. Ну да, они после трагедии помирились, но никуда не делась причина, которая заставляла их ссориться долгое время. У них все еще были кардинально разные взгляды на жизнь. И сейчас они поссорились из-за того, что, по мнению Хьюго, Роза слишком много на себя берет.
А началось все с того, что он собрался в Косой переулок прогуляться. Роза увидела собирающегося брата и настороженно спросила:
- Хьюго, куда это ты собрался?
- В Косой переулок, сестренка. Тебе что-нибудь захватить?
- Нет, мне ничего не надо. И сам ты тоже туда не пойдешь.
- С чего бы это?
- Хьюго, ты как маленький. Ты что, действительно не понимаешь всю глубину опасности?
- Да какая опасность? По-моему, вы все тут просто с ума посходили. Смерть, график и тому подобные страшилки... Я во все это не верю.
- Но ты же пришел сюда?
- Меня пригласили Поттеры, и, к тому же, это веселое приключение.
- Это не веселое приключение! Умирают люди!
- Я знаю и скорблю вместе со всеми, но у вас от страха просто рассудок помутился.
- В любом случае, отсюда ты не выйдешь.
- Это мы еще посмотрим!
В общем, Хьюго пошел к двери, Роза побежала за ним…
И неизвестно, чем бы это все закончилось, если бы по пути они не наткнулись на Теда Люпина.
Естественно, он встал на сторону Розы и запретил ее младшему брату передвижения за пределами особняка, пользуясь тем, что он аврор.
Конечно, это привело к тому, что и так разозлившийся Хьюго и вовсе вышел из себя. И еще долгое время Розе очень больно было вспоминать, что он ей наговорил.
Говорил, что она параноик, сумасшедшая, эгоистка и много-много всего еще. А потом он ушел, оставив сестру стоять посреди коридора в растерянности. А она-то губы раскатала! Надеялась, что теперь все будет гораздо лучше. После примирения на квиддичном матче она действительно поверила, что теперь они с братом станут друзьями, что будут настоящими братом и сестрой и никогда больше не будут ссориться. А теперь мечты разбились, как стекло. Не в первый и не в последний раз.

У Лили возник план очередной шалости. Она так называла свои забавы. Ей нравилось играть людьми: она продумывала истории и пыталась своим обаянием подвести дело к желаемому ей результату. На этот раз подопытными кроликами оказались Люпин и Малфой.
План прост: заставить подраться Теда и Скорпиуса и посмотреть, кто сильнее. Хотя с этим у мисс Поттер и без того не возникало сомнений: естественно, аврор сильнее во всех смыслах. Но надо было заставить его пойти на драку со школьником. Ведь Тед – человек очень осторожный: он предпочитает не задевать тех, кто заведомо слабее. Лили считала, что это из-за нежелания нести потом ответственность за результат. Так что задачка была сложной. Но не невыполнимой.
Лили напустила на себя несчастный вид, когда в гостиную, где она сидела в одиночестве, зашел Люпин. Естественно, он сразу же спросил:
- Лили, что-то случилось?
- Случилось.
- Может, поделишься?
- Охотно. Этот Скорпиус меня уже достал.
- Чем же? Он мне показался вполне адекватным юношей, хоть мы и мало знакомы.
- Он? Адекватный? Да он мне прохода не дает!
- Что ты имеешь в виду?
- Ты, наверное, знаешь, что мы встречались, а недавно так случилось, что расстались.
- Да. Ты его бросила.
- Была вынуждена. Он прямо какой-то сумасшедший! Лезет ко мне со своими приставаниями, обращается как со своей собственностью. А теперь же все стало только хуже!
- И чего ты ждешь от меня?
- С чего ты решил, что я жду чего-то?
- Ой, Лили, я хоть и работаю аврором недавно, этого все же хватило для того, чтобы у меня развился дедуктивный ум. Ну, так что?
- Мне всего лишь хочется, чтобы кто-то поговорил со Скорпиусом, заставил его вести себя чуть повежливее. Ничего более.
- Я подумаю над этим.
Несмотря на то, что Тед ничего определенного не ответил, Лили была убеждена, что ее задумка непременно осуществится.
Зачем ей оно надо? Лили, пожалуй, и сама не знала ответа на этот вопрос. Просто это так весело: пытаться добиться желаемого результата, играть, сомневаться или не сомневаться в успехе, чувствовать азарт…
Она не считала себя жестокой и доводить до смертоубийства вовсе не собиралась. В своих силах и в том, что без труда прекратит драку, если понадобится, мисс Поттер была уверена.

Братья Поттеры спустя почти сутки после того, как их дом стал прибежищем обреченных, смогли, наконец, поговорить по душам.
Дело в том, что они не раз пытались это сделать, но все время не было ни времени, ни сил. Они раздавали указания домашним эльфам, объясняли правила гостям, успокаивали их… в общем, дел было невпроворот.
И обоих удивил тот странный факт, что из всех обреченных самым здравомыслящим оказался Скорпиус Малфой, их враг. Именно он не впадал в панику, не начинал все отрицать, а держался просто и с достоинством. Он не бежал от реальности, как все, и не желал оказаться в очереди последним.
Но Поттеры все-таки не хотели признавать, что их враг ведет себя по-гриффиндорски благородно. Поэтому они оба, не сговариваясь, предпочли вообще не думать об этом.
А думали они о сложившейся ситуации. Каждый обдумывал положение по отдельности. Но обоих напрягало одно: их самих в списке не было, но было много тех, кто им небезразличен. И это сводило с ума и выводило из себя, не хотелось признавать, что они могут лишиться тех, кто им дорог. Возможно, поэтому и они тоже пытались убежать от реальности.
Когда, наконец, они остались в комнате одни, долгое время длилось мрачное молчание, а потом Альбус спросил:
- Джеймс, что ты думаешь обо всем этом?
- О чем?
- Не притворяйся, братец. Ты же прекрасно понимаешь, о чем я.
- Я во все это не очень-то верю. Ты знаешь, я человек, несклонный к подобным фобиям.
- Но ты же поверил тогда, когда коллега Теда сообщил о Фрэнке.
- Да, но это была минутная слабость.
- Значит, ты не считаешь собравшихся в нашем доме обреченными?
- Нет. И ты, Альбус, выкинь эти глупости из головы.
- Не могу. Это все так правдоподобно, я за них боюсь.
- Да ладно…
- Вот ты разве не волнуешься за Лили? Только честно.
- Волнуюсь, конечно.
- Вот видишь…
- Потому что никогда и ни в чем нельзя быть уверенным на сто процентов.
- Да, именно поэтому мы должны сделать все возможное, чтобы помочь им.
-Ты прав, Альбус, и я полностью согласен с этим.
Потом брат ушел, а Джеймс еще долго сидел, прикрыв глаза и размышляя. Он слукавил, сказав, что не верит в обреченность. Просто хотел, чтобы хоть Альбус не дергался. Но с самого детства ему никогда не удавалось провести младшего брата, они чувствовали друг друга очень хорошо. Вот и сейчас он не мог скрыть, что переживает.
Да, за Лили Джеймс волновался. Но, не стоит обманывать самого себя, еще больше он переживал за Луизу. Он думал, что девушка уже ничего для него не значит, но почему же тогда мысль о том, что она обречена, вызывает ноющую и мучительную боль? Джеймс в глубине души знал ответ, но боялся даже себе признаться в этом.

Тед хотел поговорить с Малфоем позже, так как Лили слишком сильно его накрутила, боялся, что не выдержит и даст по морде.
Он уже представлял Малфоя бесчестным злодеем, которому место на Слизерине, ведь он грязно пристает к Лили. Сама же девушка казалась Теду чистой и невинной. Хоть чутье аврора настойчиво твердило, что это не так, что она гораздо хитрее, чем настойчиво хочет казаться.
Он наткнулся на Скорпиуса совершенно случайно, тот читал книгу в гостиной, больше там не было никого. Все еще стараясь сдерживаться, Тед сквозь зубы спросил:
- Малфой, долго ты еще будешь приставать к мисс Поттер?
- Мои отношения с Лили тебя не касаются!
- Ошибаешься. Она сама просила у меня защиты от тебя.
- Ну, надо же. Ее коварство не знает границ.
- Не смей так о ней говорить!
А дальше была драка. Простая драка. Даже в самом невменяемом состоянии Тед никогда бы не направил палочку на того, кто не может ответить. Но и в маггловской драке у него было много преимуществ. Прежде всего, как аврор, он прекрасно физически развит.
Так что Скорпиус явно проигрывал, хотя старался не отставать. Это, конечно, абсурдно: два обреченных на смерть человека ожесточенно дерутся вместо того, чтобы действовать сообща. Но они оба были так злы, и на них вывалилось в последнее время столько негатива, что разрядка просто необходима.
И когда Скорпиус совсем выбился из сил и понял, что еще немного, и ему придется просить пощады, появилась она.
Роза влетела как ураган и выплеснула на дерущихся целый кувшин ледяной воды. А когда они отскочили друг от друга и были уже готовы дуэтом сказать девушке пару ласковых слов, она отвернулась от них и неожиданно накинулась на Лили, которая, оказывается, стояла неподалеку:
- Ты считаешь это веселым, Лили?
- Я не понимаю, о чем ты.
- Прекрасно понимаешь! Стравливать между собой своих поклонников – это жестоко и низко!
Тед, казалось, просто в ступор впал от всего происходящего. Что же касается Скорпиуса – он, конечно, раньше безоговорочно бы принял сторону Лили. Но теперь не тот случай.
Он многое понял за последнее время, особенно то, что Лили – вовсе не та девушка, которую он всю жизнь хотел бы видеть рядом с собой. Поэтому юноша подошел к Розе и произнес:
- Оставь ее, Роза, пусть живет, как хочет. И еще одно: я не ее поклонник.
После этого он ушел во двор подышать свежим воздухом.

Розе не спалось, она очень переживала.
День был ужасным: ссора с Хьюго, драка Теда и Скорпиуса….
Нет, ее волновал не столько факт этих ссор, сколько то, к чему это все может привести. Они же все должны быть вместе, должны пытаться сообща справиться со страшным злым роком, должны найти выход…
А вместо этого ругаются, дерутся, говорят и делают друг другу гадости... мрак. Отчасти девушка, разумеется, понимала, что это все защитная реакция. Они просто хотят чем-нибудь себя отвлечь, чтобы не думать о том, что за ними Смерть идет по пятам, чтобы убежать от действительности.
Но ведь от действительности бегать нельзя. Ее надо принимать такой, какая она есть.
А еще Роза переживала, что Хьюго не верит ей, не любит, не уважает.
Но все больше эти мрачные ощущения перекрывала всего лишь одна фраза Скорпиуса Малфоя: «я не ее поклонник». Девушка сама не знала, почему эти слова, произнесенные спокойным и уверенным тоном, оставляют такой след в ее сердце, почему ей снова и снова хочется слышать их. Хотя в глубине-то души, конечно, догадывалась, но не хотела признаваться в этом себе самой. Ведь сейчас не время, совсем не время для сильных чувств.
И в тот момент, когда Роза окончательно запуталась, открылась дверь, и зашел Хьюго. Она не ожидала увидеть брата, тем более после того, как они поругались, да и в такое время. Хьюго помялся на пороге, а потом нерешительно начал:
- Роза, я хотел…
- Если снова поругаться, думаю, это может подождать до утра.
- Да нет же! Роза... я ... ну...
- Что?
- В общем, прости меня, сестра, я был не прав.
- В чем?
- Знаешь, я до сих пор не очень-то верю в эту обреченность, но понимаю, что ты просто хочешь меня защитить, и благодарен тебе за это.
- Если бы я оказалась неправа, поверь мне, я была бы счастлива.
- Да. Я тебе верю.
- Ну, вот и хорошо. А теперь иди спать, поздно уже.
- Спокойной ночи, сестренка!
- Спокойной ночи.
В общем, жуткий день завершился не так уж и плохо.

Глава 7: «Спасти Хьюго»

Роза навзрыд плакала в гостиной: совершенно по-детски, не стесняясь слез и не думая о том, увидит ли ее кто-нибудь.
И правда, повод был. Все это: Смерть, график, неизбежность – просто ужасно, но теперь достигло апогея. Теперь смертельная опасность угрожала одному из самых близких и дорогих для Розы людей – ее брату.
Хьюго и сам понял, что был неправ, так отчаянно отстаивая мысль, что никакого графика не существует, а все вокруг сплошь параноики. Он теперь ходил бледный и забитый. Но, видит Мерлин, Роза предпочла бы, чтобы брат был прав. Чтобы он сто раз высказал ей это в лицо. Лучше чувствовать себя круглой дурой, чем это.
И теперь больше всего на свете Роза боялась пережить смерть младшего брата. Что может быть страшнее для нее? И был еще один человек, смерть которого будет невыносимо сложно, почти невозможно пережить…
Но Роза старалась не задумываться об этом… Во-первых, потому, что сама боялась своих чувств. А во-вторых, первым все же был Хьюго, и с этим надо что-то делать.
Сейчас же девушка не думала ни о чем, она просто плакала, но легче не становилось. Наоборот, с каждой минутой, с каждой пролитой слезой неизбежность все больше давила на нее.
И тут совсем рядом раздался голос как раз того, о ком Роза предпочитала не думать:
- Что случилось?
- А ты сам не знаешь, Скорпиус? – горько спросила девушка.
- Ты так из-за братьев убиваешься?
- Не сочти меня эгоисткой, но нет. Больше всего сейчас меня волнует судьба моего родного брата.
- Хьюго, - понял гриффиндорец.
- Конечно, и я боюсь оттого, что его участь может быть такой же страшной, как и у предыдущих ЕЕ жертв.
- Роза, все не так уж и плохо, мы же все вместе…
- Иногда мне кажется, что я совершенно одна…
- Это не правда! – воскликнул Скорпиус. – Ты никогда не будешь одна, я обещаю.
- Да?
- Я всегда буду рядом Роза. И сделаю все, чтобы помочь твоему брату.
- Ты же не перевариваешь Хьюго.
- Не буду лицемерить, я делаю это ради тебя.
- Спасибо, Скорпиус. Огромное тебе спасибо.
Гриффиндорец давно ушел, а Роза успокоилась. Она почувствовала, что не одна, и от этого стало чуточку легче. Она сразу и безоговорочно поверила Скорпиусу. Да, он поможет ей, а потом она поможет ему. Для этого и нужны друзья.
Девушка хотела развить свою мысль, подумать о том, почему Скорпиус ей помогает. Из-за дружбы? Или есть и еще кое-что? Но она не позволила своим мыслям идти в данном направлении: сейчас надо думать только о брате. Так что Роза встала с дивана и направилась в гостиную привести себя в порядок. День обещает быть невероятно трудным.

Вопреки ожиданиям Розы, день прошел очень спокойно. Казалось, что Смерть затаилась, но облегчения не наступало. Наоборот, становилось с каждым часом все более жутко. Вот уже в этом спокойствии дня чудилось зловещее предзнаменование,
Все были как на иголках. Больше всех, как и следовало ожидать, нервничал Хьюго. Он стал резким и раздражительным, но никто не мог его за это винить. Все знали, что ему просто страшно. У Лили возникла мысль поставить о случившемся в известность родителей, она ее высказала сразу же и долго отстаивала.
Но оказалась в меньшинстве. Даже более того, в одиночестве. Ей моментально ответили, что она может говорить что хочет, но они не подтвердят это. Им не улыбается перспектива провести много лет в больнице святого Мунго, в отделении для умалишенных. И правда, разве взрослые и считающие себя очень умными люди поверят в то, что Смерть гонится по пятам за их детьми? Они разучились верить во все это, забыли, как сами были подростками и что пережили в те времена. Разучились верить в невозможное…
Так что всем было ясно, что выпутываться придется самим.

Хьюго же и сам понимал, что неправильно вот так на всех срываться, просто нет ничего хуже, чем ждать неизбежного, с каждой минутой все больше и больше сходя с ума от безысходности.
Так странно, еще совсем недавно он абсолютно не верил в то, что теперь не вызывает ни малейших сомнений: в то, что в ближайшее время Костлявая придет за ним. Но он же так молод, он почти ничего не видел в жизни, у него должно быть еще вся жизнь впереди. Это нечестно!
Поэтому с особым рвением Хьюго срывался на Джеймса и Альбуса. Хоть и сам не желал признаваться себе в этом, он им очень завидовал. Ведь у них все еще впереди, а у него…неужели, все кончено?
А самым ужасным для Хьюго было то, что ему совершенно нечего ЕЙ противопоставить, неизвестно, как с НЕЙ бороться. К концу дня от столь тревожных мыслей начала пухнуть голова, и юноша решил выйти прогуляться на свежий воздух.
Действительно, на улице было прохладно, и это хоть как-то освежало горячую голову.
На улице было какое-то страшное затишье, и стало ясно, что это произойдет именно сейчас, в это мгновение. Хьюго хотел развернуться и убежать в дом, но не успел.
Так странно…орудием Смерти на этот раз будет человек. Хотя, с другой стороны, вполне закономерно.
Как бы то ни было, лицом к Хьюго стоял матерый преступник, сбежавший из Азкабана.
А Хьюго всего лишь подросток, он даже не знает таких заклинаний, как этот тип. И его Протего слишком слабое.
Как во сне Хьюго видел зеленый луч, летящий в его сторону. Авада Кедавра.
И в следующее мгновение он был сбит с ног юным аврором, а заклинание, которое метнул Тед, обездвижило сбежавшего неделю назад из Азкабана Эвана Никса.
- Спасибо, - едва вспомнив, как дышать, поблагодарил Хьюго.
- Не за что. Это моя работа, - отмахнулся Тед.
А потом Люпин пошел сдавать Никса в Аврорат, а Хьюго отправился спать, все еще до конца не веря в то, что пережил этот день.

Утро для Хьюго наступило где-то в полдень. Ребята всерьез собирались всю ночь по очереди дежурить возле его кровати, но Хьюго решительно отмел подобные идеи.
Потом он осознал свое изменившееся положение. Если еще вчера он всем надоедал и всех раздражал, теперь его все как-то чересчур опекали. Это было приторно, как пять кусков сахара в чае, и уже раздражало.
Вот так вот, человеческая натура все же крайне противоречива. Если еще совсем недавно, только вчера, Хьюго хотелось, чтобы ему уделяли внимание, сегодня от этого внимания он уже на стены лез.
Он, конечно, не был неблагодарным и прекрасно понимал, чего ребятам стоит постоянно его оберегать. Они выглядели сонными и крайне уставшими, но ни на минуту не оставляли его одного.
У Хьюго даже состоялся разговор со Скорпиусом. Когда настала его очередь опекать, Хьюго спросил:
- Вот тебе, Малфой, зачем это надо? Ты же терпеть меня не можешь.
- Но это вовсе не значит, что я желаю тебе смерти.
- Да? Отчего же? Ты же следующий.
- Но мне повезет гораздо меньше, чем тебе.
- Почему это?
- Вокруг тебя все носятся, стараются помочь, хоть ты этого и не ценишь. А от меня будут шарахаться как от чумного.
На это было нечего ответить, и Хьюго знал, что должен быть всем очень благодарен, а не вести себя так эгоистично.
Тем не менее, ему удалось сбежать от очередного охранника, Лили, чтобы немного побродить в одиночестве.
Он ходил по дому Поттеров, и зашел в дверь, казавшуюся такой неприметной. Он часто бывал у Поттеров и, конечно, видел ее ранее, но никогда туда не заходил. А теперь вот почувствовал совершенно непреодолимое желание узнать, что же скрывается за неприметной дверцей. Конечно, такое желание, особенно в свете разворачивающихся событий, должно было бы показаться донельзя странным, но Хьюго не придал этому значения. Он просто открыл дверь и вошел. Напрасно…
В комнатке оказалось огромное количество совершенно непонятных вещей. Хьюго почти неосознанно протянул руку и взял небольшой шарик, светящийся матовым светом. Только ощутив от находки неестественный холод, он понял, что попался…
Но в следующее мгновение артефакт был выбит из руки заклинанием. Уизли развернулся и увидел на пороге Джеймса с поднятой палочкой.
- Спасибо.
- Интересно, что ты здесь делал?
- Просто гулял… и зашел. А что это за комната?
- Тайник, где отец хранит конфискованные у Пожирателей предметы. Нам строго-настрого запрещено заходить сюда и что-либо трогать. Это смертельно опасно.
- Прости.
- Больше так не делай.
- Джеймс, у тебя не будет проблем из-за использования магии?
- Нет. Тед совершеннолетний, и к тому же аврор. Скажет, что это он использовал заклинание.
Именно так Люпин и поступил. В общем, все обошлось. А Хьюго поумнел, перед всеми извинился и стал осторожнее.

Луиза страшно переживала, хоть и знала, что это вредно для ребенка. Но ведь вообще крайне вредно находиться в чреве матери, обреченной на смерть. Конечно, она пыталась убедить себя в том, что этого не случиться, но получалось очень плохо. Ведь все события последних дней неумолимо доказывали правильность рассуждений обреченных.
Тем не менее, Луиза ловила себя на мысли, что рада, что в числе обреченных нет ее брата… и Джеймса Поттера. Да, она в него влюблена, и нет смысла отрицать это, вероятно, в последние дни жизни.
Эрик застал сестру в глубокой депрессии, она просто сидела в кресле и смотрела в одну точку, думая о том, как коротка и несправедлива жизнь. Ведь она может даже не начаться для ее и Джеймса ребенка, которого Луиза уже любила. Брат подошел, сел рядом и спросил:
- В чем дело, сестренка?
- А то ты сам не знаешь?
- Не переживай, мы непременно найдем выход.
- Как? Наши товарищи умирают, а мы все ищем, ищем и никак не можем найти.
- Луиза, я тебе обещаю, пока я жив, ты не умрешь.
- Не надо давать таких обещаний, Эрик. Мне дает силу только осознание того, что вы с Джеймсом останетесь живы.
Луиза произнесла это предложение неосознанно и поздно сообразила, что оно значит. К тому моменту Эрик уже нахмурился и недовольно произнес:
- Значит, для тебя Поттер так важен?
- Эрик, мы столько времени встречались… В конце концов, я жду от него ребенка.
- Вот именно, ты ждешь от него ребенка, а он тебя бросил.
- Но Джеймс…
- Что?
- Был твоим другом.
- Вот именно: был. Знаешь, сестренка, я и сам не понимаю, как мог дружить с ним. Мой тебе совет, Луиза: постарайся как можно скорее забыть этого козла.
- Не могу, Эрик. Я его люблю.
С этими словами Луиза ушла к себе в комнату. Эрик не пошел за ней, о чем-то глубоко задумавшись.
А Луиза думала лишь о том, как несправедливо вышло. Ну почему Джеймс не готов к серьезным отношениям? Она же хотела не так уж и многого: частичку любви. Но он оказался для этого слишком ветреным и легкомысленным, он променял стабильные семейные ценности на возможность продолжать развлекаться. Луиза не могла понять этого: ей всегда хотелось семьи и стабильности, она не была склонна к авантюрам. А теперь понимала, что безумно влюблена в Джеймса. И знала, что если он ее просто поманит пальцем, она, не задумываясь, пойдет, к чему бы это ни привело.
Но теперь об этом поздно думать: она беременна и она обречена. А Джеймсу еще жить и радоваться жизни. По крайней мере, на тот момент Луиза была в этом искренне убеждена.

Днем Хьюго спускался на обед, когда его окликнула Лили. Он остановился на верху довольно крутой лестницы, кузина подошла, и завязался разговор.
Позднее Лили не могла объяснить, почему вдруг решила поговорить с Хьюго именно в том месте, таком опасном для праздных разговоров. Просто твердила, что внезапно возникло непреодолимое желание поговорить. Опять же, в этом можно было увидеть странность, но Лили не хотела читать никакие знаки. Она считала: пусть этим занимаются другие.
И они с Хьюго болтали обо всем, что даже отдаленно не напоминало события последних дней. Они уводили разговор подальше от обреченности и неизбежности, обсуждали разные веселые случаи, шутили и смеялись. Они пытались сбросить напряжение последних дней.
Именно в этот момент Лили окликнул появившийся рядом Тед. Разумеется, он не хотел ничего плохого, просто поговорить с девушкой, которая начинала ему нравиться.
И Лили тоже ничего плохого не хотела. Она просто слишком резко развернулась к юноше, который начинал нравиться ей. И задела стоящего совсем близко Хьюго, отчего он покачнулся и потерял равновесие.
Разумеется, у Уизли не было ни единого шанса: слишком крутая лестница и падать слишком долго. Он уже почти видел себя внизу, уже считал, что ОНА победила… но не в этот раз.
Его неожиданно спас тот, от кого он все же меньше всего ожидал этого: Скорпиус Малфой.
Гриффиндорец просто почувствовал неладное и как нельзя вовремя применил заклинание левитации. Он как раз искал Хьюго, ведь все остальные за столом его уже заждались, начали беспокоиться. Естественно, ему было страшно использовать подобное заклинание после происшествия с Тедом, но мгновения ему хватило, чтоб решиться. Он считал, что в таком же случае, как с юным аврором, уж к нему-то не отнесутся столь лояльно. Тем не менее, был убежден, что попробовать стоит. И у него получилось.
Все прибежали сюда, услышав шум, и столпились вокруг Хьюго, а к Скорпиусу подошел Тед.
- Спасибо. Заклинание выполнено прекрасно, - поблагодарил он юношу.
- Ага. Меня из Хогвартса исключат за это прекрасно выполненное заклинание.
- Скорпиус, у тебя склероз? Я тут аврор и отмазываю всех в подобной ситуации.
- Неужели даже меня?
- Я же сказал: всех.
И Скорпиус понял, что все не так уж и плохо.

Вечером все начали готовиться ко сну, чтобы хоть ненадолго забыть тревоги уходящего дня. После нескольких удачных попыток противостоять Смерти они как-то забыли, что ОНА не знает перерывов и отдыха, что не будет ждать, пока они выспятся и соберутся с силами.
Хьюго решил, что на сегодня впечатлений хватит, и отправился к себе в комнату. Но выбрал не ту дорогу. Дело в том, что дом Поттеров напоминал порой лабиринт. Неизвестно, о чем думали Гарри и Джиневра, обустраивая его, но там были пути, напоминающие головоломку, а также много старинных предметов.
Хьюго увидел по дороге старый шкаф. Видит Мерлин, юноша просто хотел пройти мимо. Но, идя мимо шкафа, случайно его задел, и дверь открылась.
Оттуда вылетел боггарт. Хьюго, конечно, предпочел бы, чтобы никто не знал о его слабостях и страхах. Поэтому не будем останавливаться на том, что его боггарт из себя представляет. Важно только отметить, что стоял юноша напротив открытого окна на третьем этаже.
Естественно, он испугался и не сразу вспомнил заклинание. Вместо этого попятился к окну, а уже у открытого окна споткнулся и почувствовал, что падает…
Но этого не произошло: в последнее мгновение его кто-то схватил за руку, с силой дернув на себя.
Этим кем-то оказалась Роза, почуявшая опасность и вовремя прибежавшая. Поняв, что брат вне опасности, она резко развернулась, направила на боггарта палочку и решительно произнесла: «Ридикулус!». А потом загнала уже не представляющее опасности привидение в шкаф. Роза вызвалась проводить брата до комнаты, чтобы быть на сто процентов уверенной, что ему сегодня больше ничего не угрожает.
Уже оказавшись в комнате, Хьюго тихо сказал собравшейся идти спать сестре:
- Спасибо.
- Не за что Хьюго.
- Роза, скажи, когда я умру, ты будешь скучать?
- Я не мыслю без тебя жизни, Хьюго, ты же мой любимый брат. И не смей допускать подобные мысли!
- Мне иногда кажется, что это просто неизбежно. Что мы можем противопоставить ЕЙ?
- Дружбу. Любовь. Взаимопомощь. Мы уже многое сделали.
- Неужели?
- Хьюго, открой глаза, мы же уже пять раз выиграли у НЕЕ. Осталось только лишь два – и ты спасен!
- А ты уверена в этом?
- Конечно, больше, чем в чем-либо.
- Ладно. Будем верить, больше нам ничего не остается. Спокойной ночи.
- Спокойной.
Роза поспешно вышла, чтобы брат не заметил слез в ее глазах. Предчувствие девушки никогда не обманывало ее, и на этот раз она понимала, что все гораздо сложнее.

Глава 9: «Кто поможет?»

На завтрак Скорпиус спускался уставшим, не выспавшимся и с ужасной головной болью.
Так и не удалось отдохнуть: стоило только на миг прикрыть глаза, как в голову лезли страшные мысли. Казалось, что ОНА уже совсем близко, притаилась за спиной, что прямо сейчас заберет его, и никто не будет об этом сожалеть.
А под утро охватило предчувствие надвигающейся беды, которое только усилилось, когда Скорпиус увидел на кухне Джеймса и Лили с очень серьезными лицами. И еще до того, как Поттер открыл рот, Малфой уже знал, что он скажет. И, правда: нервно теребя в руках палочку, тот произнес:
- Скорпиус, нам надо поговорить.
- О чем же?
- Понимаешь, тут такое дело: ты следующий в этом дурацком списке, который вы придумали…
- И что?
- Ну… это значит, ты представляешь для нас опасность… тебе лучше уйти.
- Ты же сам меня сюда пригласил, разве нет?
- Потому что Тед попросил, - резко произнесла Лили, раздосадованная тем, как мямлит ее брат.
Джеймс недовольно взглянул на перебившую его сестру, и все также сбивчиво продолжил:
- Послушай, Малфой, это все сказки и ерунда, про ЕЕ коварный план.
- Правда? Почему же ты тогда говоришь со мной об этом?
- Ради спокойствия Лили.
- Как же я сам не догадался, - нервно воскликнул Скорпиус,- все в этом мире делается только ради ее спокойствия.
А потом он почти убежал от них в коридор, за ним они не пошли.
Скорпиус долго смотрел в одну точку и, наконец, решил: Поттеры правы. Конечно, это жестоко, но они всего лишь пытаются сохранить свой хрупкий мирок. Да и кого может волновать его жизнь? Друзей у него нет, Розе теперь нет до него дела, отец уже, скорее всего, забыл, что у него есть старший сын.
И все равно было больно оттого, что жизнь так несправедлива. О ком-то заботятся, пекутся, сожалеют… А его готовы вышвырнуть на верную смерть только потому, что он может представлять угрозу для остальных. А он так старался им помочь. Только сейчас Скорпиус отдал себе отчет в том, что все время неосознанно надеялся, что они будут относиться к нему лучше, что примут в свою компанию. Он сам не знал, согласился ли бы на это, но так хотелось, чтобы они предложили…
А теперь… а теперь ему действительно лучше уйти…
Перед тем, как начать собирать вещи, Скорпиус написал письмо тем, кто остается. Это была короткая записка без патетики и обвинений. Он не старался вызвать жалость, не считал это возможным, он не пробовал пробудить их совесть по той же причине. Он только ставил их перед фактом. И если этот факт их несказанно обрадует, Мерлин им судья.
Вещей было мало: чтобы собрать их, много времени не потребовалось. По дороге никого не встретилось. Выжидают…
Скорпиус на мгновение застыл на пороге, представив, что обитателям дома на него не наплевать, что сейчас они выйдут, попросят прощения и предложат остаться. А потом он сам усмехнулся наивности своих мыслей, решительно распахнул дверь и шагнул в пугающую неизвестность.

На завтраке присутствовали все уцелевшие, кроме Розы и Скорпиуса. Луиза решила всех порадовать вкуснейшими блинчиками. Она умела потрясающе готовить, и решила, что хоть это ненадолго сможет всех отвлечь.
Велись негромкие разговоры, которые передавать сейчас совершенно незачем. Общий же смысл их состоит в том, что все обсуждали то, что Скорпиус теперь первый в очереди. Вопреки возможным ожиданиям, ни один из присутствующих не проявил ни малейшего злорадства по этому поводу. Да, они все в свое время не упускали возможности над ним поиздеваться, порой это было даже жестоко. Но ни один из них не желал Скорпиусу смерти.
Прошло некоторое время, и Луиза решила пойти позвать Скорпиуса и Розу. Она очень старалась и хотела, чтобы ее блинчики попробовали все.
Естественно, Роза выйти отказалась. Никто и не сомневался. Лили предложила позавтракать без Скорпиуса, но Луиза все равно пошла за ним. А вернулась с очень грустным лицом, сжимая в руках кусочек пергамента.
Тед, негласно признанный главным, подошел к девушке, вынул у нее пергамент из рук и прочитал вслух:

- «Не буду долго пояснять свое решение, все и так ведь предельно ясно. Вы довольно четко дали понять, что я лишний, я вам мешаю и вам плевать на мою дальнейшую судьбу. Я и не питал иллюзий, что все будет по-другому. Поэтому я ухожу, оставляю вас в вашем замечательно сплоченном коллективе, где не оказалось места для меня».

Повисла напряженная тишина, а потом Лили гордо сказала:
- Молодец, Скорпиус, все правильно понял.
- О чем ты, Лили? - напряженно спросил Тед.
- Ну, Джеймс же сказал ему, что он нам не нужен, он представляет опасность.
Снова воцарилась тишина, в которой как гром раздался очень тихий голос Луизы: «Джеймс, как ты мог?».
Поттер хотел ответить, но посмотрел на торжествующее лицо Лили, встретил осуждающие взгляды всех остальных, молча встал и направился к себе в комнату. За ним пошел Альбус.
А оставшиеся, забыв о завтраке, стали обсуждать недостойное поведение Джеймса, дошло до того, что его буквально смешивали с грязью. А потом случилось нечто невероятное: Эрик решительно произнес:
- Считаете, что вправе осуждать Джеймса, но разве кто-нибудь из вас дал понять Скорпиусу, что он не лишний? Чем вы лучше?
- Ты его защищаешь? Ты же сам говорил, что ненавидишь его! – воскликнул кто-то.
- Да, говорил. Оказывается, я был неправ.
- Все равно, Джеймс выгнал Скорпиуса из дома, это неоспоримый факт, - произнесла Лили.
- А не ты ли его надоумила так поступить?
- Да как ты смеешь…
- Брось, Лили. Я знаю вашу семью много лет. Джеймс по доброй воле никогда бы так не поступил. И вы не вправе осуждать его!
Эрик вышел с кухни, за ним направилась Луиза.

Уже в гостиной Луиза спросила у брата:
- И все-таки, почему ты защищал Джеймса?
- Потому что терпеть не могу, когда людей поливают грязью те, кто сам ничуть не лучше их.
- Но ты мне сам говорил, что хуже Джеймса никого нет, что он мерзавец и…
- Я помню, что говорил. И знаешь, я ведь искренне в это верил до того момента, когда его начали вот так унижать в его отсутствие.
- Да, и что изменилось?
- А я понял, что раз уж ты простила Джеймса, я тоже не буду держать на него зла.
- Наконец-то, - улыбнулась Луиза.

Джеймсу было хреново, как никогда раньше. К тому же, он прекрасно осознавал, что подставила его родная сестра, правда, так и не понял, почему. К тому же, паршиво было осознавать, что он сам, лично, сделал такую гадость, в общем-то, неплохому человеку.
Да, он по-прежнему не верил во все эти дурацкие графики, но ведь это ничего не меняет. Главное все-таки то, что в них верил Скорпиус. И то, что он, можно сказать, приказал ему убираться из их уютного мирка для Малфоя может означать только то, что его толкнули на верную смерть.
И сам Джеймс воспринимал это как предательство, хоть и знал, что сам Малфой так не думает. Малфой наверняка считает, что они враги, а значит, его не могут предать. Но Джеймс не считал Скорпиуса своим врагом.
Тягостные мысли прервал брат. Ворвавшийся в комнату как вихрь. Альбус долго что-то кричал, какие-то нравоучения, о том, как нехорошо и подло Джеймс поступил… будто бы он сам не знает…
А потом, наконец, заметил подавленное состояние брата и просто спросил: «Джеймс, как это случилось?».
И Джеймс все рассказал. Кому-либо другому он не стал бы выплескивать все свои чувства и мысли, но он был убежден, что брат поймет его, как всегда понимал. Не умолчал он и о недостойном поступке Лили, о том, что сестра подставила его и сделала такую гадость Скорпиусу, который всегда боготворил ее и был на все ради нее готов.
Как и надеялся Джеймс, Альбус поверил ему сразу и безоговорочно. Он только спросил:
- Как она могла?
- Сам не знаю.
- Ну, хорошо. Мы всегда знали, что наша сестра – стерва, но ты-то почему так поступил, Джеймс?
- Да пойми же. Альбус, я меньше всего ожидал, что Скорпиус просто возьмет и уйдет, я никогда не думал, что он подчиниться.
- А по-моему, это проявление благородства.
- В смысле?
- Ну, сам посуди: Малфой внял твоим словам, хотя он вообще-то не склонен вот так запросто уступать. Я думаю, он действительно не хотел, что бы кто-то пострадал.
- Ты все об этой глупости.
- Вскоре ты тоже поймешь, Джеймс, что это вовсе не глупость. Как бы поздно ни было.
- Ладно, что с Малфоем делать будем?
- Давай немного подождем. Если он в ближайшее время не вернется, отправимся на поиски.
На том и порешили.

И к точно такому же выводу пришли оставшиеся на кухне.

Роза, наконец, к вечеру решилась выйти из комнаты. Не всю же жизнь там провести…
Она была совершенно раздавлена смертью брата, которого очень любила. И было как-то дико снова выйти к людям: разговаривать, дышать, жить…
Но Роза понимала, что должна, это неизбежно. Ведь те, кто остался, должны жить за себя и за тех, кто ушел и никогда больше не вернется. А к ней так долго стучали, предлагали выйти, но она всем отвечала отказом, а некоторых даже оскорбила, теперь же время настало.
Роза еще осознавала, что не имеет права обвинять Альбуса, он тоже очень тяжело переживает смерть Хьюго, она была убеждена. К тому же, в чем он виноват? В том, что случайно оказался рядом? И Розе было стыдно вспоминать ужасные обвинения, которые она бросила кузену в лицо. Конечно, он ее не будет винить, но извиниться все равно надо.
Но еще больше Розу беспокоило то, что она обошлась со Скорпиусом излишне резко. Девушка прекрасно помнила их задушевные разговоры и собственное обещание помочь ему справиться с ситуацией. Да, тогда они оба были уверены, что Хьюго спасен, но что это меняет? Она по-прежнему чувствует себя в ответе за друга.
Именно поэтому первым вопросом, который Роза, спустившись на кухню, задала убирающей там Луизе, был:
- Луиза, где Скорпиус?
- Роза, ты решила выйти?
- Да, бессмысленно находиться там, где я не смогу никому помочь. Правда, я не спасла брата…
Луиза подошла к Розе и успокаивающе положила руку ей на плечо:
- Роза, ты не всесильна.
- Да, но я рано расслабилась.
- Как и все мы.
- Тем не менее, Хьюго мой брат, и в ответе за него была я.
Повисла тягостная тишина, длившаяся почти десять минут. А потом Роза тряхнула головой и повторила свой первоначальный вопрос:
- Так где Скорпиус, ты мне не ответила?
- Ну… это долгая история…
- Мы никуда не торопимся, верно?
С этими словами Роза села за стол и приготовилась слушать. Поняв, что ничего другого не остается, Луиза вздохнула, села напротив и начала рассказывать.
Чем дольше длился рассказ, тем больше бледнело лицо Розы. Она осознала то, в чем боялась себе признаться. То, что Скорпиус ей далеко не безразличен. Более того, он для нее так же важен, как был несчастный Хьюго, и если с ним что-то непоправимое случится, она будет так же страдать.
И девушка приняла решение, единственное, по ее мнению, верное. Она пойдет искать Скорпиуса. Если он безразличен всем остальным, если они настолько жестоки, что готовы бросить его в такой ситуации, пусть это остается на их совести. А Роза была полна решимости спасти Скорпиуса, и она очень надеялась, что на этот раз удача примет ее сторону.

Скорпиус шел, не разбирая дороги. Ему было действительно все равно. Прежде всего, потому, что, по его глубокому убеждению, все дороги приведут его в одно место, просто потому, что так решила ОНА, а с НЕЙ не спорят, как оказалось. Отчаяние охватывало его. Ведь если ЕЙ не смогла сопротивляться довольно-таки сплоченная группа людей, у одиночки практически нет шансов.
А он отлично помнил ощущение полнейшей беспомощности, которое их всех охватывало с каждой жертвой, смерти которой не удалось избежать. Ведь, если только подумать, было приложено столько усилий, столько попыток…и все одинаково бесполезны. А теперь? Что теперь?
Скорпиус поймал себя на мысли, что уже думает о том, что станет с обреченными после его смерти. Они отреклись от него, отправили на верную смерть… он не должен переживать из-за них. Но он переживал. Он думал о том, что все их поступки останутся на их совести, а он не будет желать им ничего плохого. Хотя все же кулаки непроизвольно сжимались, когда он вспоминал эту сплоченную кучку, в которой нет места для него.
Скорпиус уже считал себя обреченным, он ни в малейшей степени не сомневался, что ОНА не заставит долго ждать следующей атаки… и оказался прав.
Он шел по мосту, где перила были очень непрочными, поэтому все старались проходить по середине, да и вообще обходить это место стороной. Тем более что под мостом, достаточно глубоко, находились каменные плиты мостовой. Упадешь – костей не соберешь. В связи с аварийным состоянием это место было перекрыто, но по какой-то таинственной, как и все происходящее в последнее время с ним, причине эта табличка отвалилась.
Раньше совокупность подозрительных моментов, безусловно, привлекла бы внимание гриффиндорца. И возможно, он даже отказался бы от столь рискованного маршрута. Но не в этот раз, когда Скорпиусу было абсолютно все равно, куда идти.
Естественно, он непроизвольно прислонился к перилам. Конечно, они обвалились, и Скорпиус полетел вниз.
Но, вопреки ожиданиям, непоправимого не произошло. Скорпиус даже не понял толком, что случилось. Просто мимо мелькнула молния, резко схватив юношу за руку и потащив за собой… А потом он и Роза Уизли упали вместе на твердую землю. В руке у Розы была метла.
Потом, пока Скорпиус приходил в себя, Роза отдала метлу владельцу, у которого была вынуждена ее вырвать, и снова подошла к нему. Скорпиус хотел ей многое сказать, но сумел выдавить из себя только:
- Спасибо, Роза.
- Не за что. Я должна перед тобой извиниться.
- За что?
- Ты знаешь. Я не имела права вот так тебя бросать на произвол судьбы. Я обещала, что помогу.
- Но тогда мы считали, что с Хьюго все будет в порядке.
- Это ничего не меняет.
- Насчет твоего брата: мне жаль.
- Я знаю.
Некоторое время помолчали, а потом Скорпиус произнес:
- Знаешь, Роза, когда я шел по этой улице, я думал, что мне все равно, включен ли я в график.
- А теперь?
- А теперь я понял, что мне до одури хочется жить.
- Я обещаю, я сделаю все, чтобы ты выжил. Вернемся к Поттерам.
- Нет.
- Скорпиус…
- Роза, у меня появилась идея: нам надо пойти ко мне домой. В нашей семейной библиотеке очень много старинных рукописей. Попробуем найти что-нибудь, что поможет мне и остальным.
- Давай, - поколебавшись, согласилась девушка.

Они направились в особняк Малфоев и не заметили, что был человек, видевший все спасение от начала и до конца и сделавший для себя весьма своеобразные выводы.
Это была преуспевающая журналистка Аманда Фокс. Она была убеждена, что это удача. Долгое время не было ни одной зацепки, чтобы написать приличную статью. А сдавать материал надо уже завтра с утра. Уж она-то, лучшая ученица нынешнего главного редактора Ежедневного Пророка миссис Скитер, сможет в красках расписать чудесное спасение обреченного юноши.
Сенсация!

Глава 11: «Дружба против Смерти»

Приходил в себя Скорпиус медленно. Первое, что он почувствовал – это ужасная слабость. Голова отказывалась соображать, воспоминания давались нехотя. А когда он, наконец, вспомнил, что произошло, понял, что лучше бы не вспоминал.
ОНА попыталась до него добраться таким страшным образом. Он вспомнил жуткий пожар в своем доме, и почему-то первым, о чем подумал, стала судьба его домовых эльфов. Да и вообще тяжелое впечатление произвело то, что его дом сгорел. Это как лишиться своего места в этом мире, того, где живешь, где пустил корни. И тем более это было страшно в свете того, что смерть гналась за ним, Скорпиус даже подумал, что, когда ОНА до него доберется, никто и не вспомнит о нем. И вслед за этим пришли воспоминания о произошедшим после пожара.
Он вспомнил, как братья Поттеры притащили его в свой дом, вспомнил и собственную позорную истерику.
Ну все… Капец! Только в почти бессознательном состоянии он мог позволить себе так опозориться перед Поттерами. Они же никогда не упускали случая его унизить, а он старался всеми силами не давать им повода… И вот теперь сам же преподнес такой подарок! Они, по глубокому убеждению Скорпиуса, долго будут ему это припоминать.
И он решил уйти. Он не знал, куда именно пойдет, ведь его дома больше нет. Но ему было в тот момент абсолютно все равно. Он пошел бы куда угодно, только бы не сталкиваться с Поттерами и не видеть презрения на их лицах. И когда Скорпиус, несмотря на сильнейшее головокружение, попытался подняться с кровати, в его комнату вошел Джеймс Поттер. Он сказал:
- Скорпиус, куда ты собрался?
- Подальше отсюда, Поттер.
- В таком состоянии ты никуда не пойдешь. Да и идти тебе некуда.
- Мне все равно. И ты сам предложил мне отсюда убраться.
- Я... Послушай, Скорпиус, прости меня. Я так не думал. Ты, конечно, можешь оставаться в этом доме столько, сколько захочешь.
- Сколько мне осталось…
- Брось, мы тебе поможем. Я уверен, мы сумеем ее победить.
- А зачем это надо вам?
- Как это зачем? Потому что мы хотим тебе помочь, и все. И ты вчера был неправ, ты не один.
- Слушай, насчет моей истерики…
- Все в порядке.
И Скорпиус в тот момент понял, что все действительно в порядке. Неизвестно, как, возможно, шестым чувством, но он осознал, что никто не будет его попрекать, что его защитят и ему помогут. И кто знает, может ему и удастся выжить…
По крайней мере, Скорпиус сделает все для этого. Потому что теперь у него есть цель – девушка, которую он любит, и люди, которым он не безразличен.

А на кухне все собрались завтракать. Естественно, все были немного ошарашены, но почти единодушно решили, что Малфою непременно будут помогать. Исключение составила только Лили, которая неожиданно стала убежденно доказывать, что они ничего не должны Скорпиусу, и для всех будет лучше, если он и правда уйдет из этого дома. На что Альбус ответил сестре всего одним словом: «Замолчи». Больше к этому разговору они не возвращались. Но Лили надулась и затаила обиду.
Скорпиус спустился вместе с Джеймсом, который сразу начал болтать на далекие от происходящего темы, пытаясь отвлечь от недавних событий всех, и Скорпиуса в первую очередь. Все делали вид, что ничего особенного не происходит, а вместе они вовсе не потому, что их соединила смертельная опасность. Просто им так нравится.
В такой неестественно спокойной обстановке прошел завтрак. Все старались не думать о том, что половина из них может так и не дожить до начала учебного года. И тем более старались не вспоминать, что половина их товарищей по несчастью не дожили даже до этого дня, хотя были юны и полны сил.
После того, как все поели, Роза осталась убрать со стола, была ее очередь. Скорпиус неожиданно вызвался ей помочь.
Да, Розе, пожалуй, было тяжелее всех. Мало того, что она лишилась брата, родного человека, она влюбилась. И ее любимому тоже грозит смертельная опасность. При этом Роза считала, что, хоть Скорпиус и очень хорошо к ней относится, он, конечно, не любит ее. К тому же, Розе казалось, что Скорпиусу до сих пор нравится Лили, и это было больно.
И ей, честно говоря, не хотелось оставаться с ним наедине и выслушивать все эти «спасибо», « я тебе так обязан», «ты мне как сестра» и прочее. Но она не имела морального права бросить друга сейчас, когда ему больше всего нужна ее помощь и поддержка. И Роза спросила:
- Скорпиус, как ты?
- Знаешь, это, конечно, страшно: лишиться всего, что составляло смысл жизни. Но я не жалею. Я понял нечто очень важное.
- И что же?
- Знаешь, Роза… я так долго искал счастья, да все не там.
- А где было надо?
- Прямо под носом.
- Что ты имеешь в виду?
- Я люблю тебя, Роза, с тех самых пор, как впервые увидел. Но я все не замечал, не хотел, боялся снова обжечься. Прости меня.
- Теперь, значит, не боишься?
- У нас осталось совсем немного времени. И мы должны использовать его так, чтобы потом не жалеть.
- Чем бы для нас ни закончилось это все, Скорпиус, я никогда не пожалею, если мы хоть чуточку будем счастливы.
А потом был поцелуй, нежный и долгий. Молодые люди не замечали ничего и никого. И тем более они не заметили, что за ними наблюдают.

Наблюдала Лили. Она сразу заподозрила неладное, как только Скорпиус вызвался помочь на кухне ее кузине. Он даже ей никогда не помогал! А когда Лили подошла и увидела целующуюся сладкую парочку, ее охватила сильная злость.
Не то чтобы она чувствовала себя обделенной, ей с Тедом было очень хорошо. Просто почему-то сильное раздражение вызвал именно тот факт, что Скорпиус тоже нашел свое счастье. Лили казалось, что, раз уж она его бросила, он теперь вечно должен по ней скорбеть. И она как-то не учла варианта, что у него может, как и у нее, появиться вторая половинка, и он больше не будет ее обожать и пытаться вернуть.
Это было очень обидно, и Лили чувствовала, что ей хочется как-нибудь разрушить эту замечательную идиллию, что-то сделать, чтобы стереть улыбку с их лиц.
Мысли эти посетили девушку, когда она стояла, прислонившись спиной к стене, наверху довольно крутой лестницы, ведущей на второй этаж, где расположены спальни.
И, надо же такому совпадению приключиться, как раз в это время по лестнице поднимался Скорпиус.
Конечно, это не совпадение, это все ЕЕ коварные происки. Но история учит тому, что она ничему не учит: все обо всем знают, и все равно попадаются.
Итак, Лили встретила Скорпиуса на последней ступеньке, с ходу накинувшись на него с упреками:
- Значит, вот как, да?
- Лили, ты о чем, я не понимаю?
- Да что тут понимать?! Ты говорил, что влюблен в меня, что для тебя нет никого дороже. Ты умолял, чтобы я к тебе вернулась. А теперь обжимаешься по углам с этой Розой!
- Не понимаю, к чему твоя истерика. Ты сама встречаешься с Тедом. Или ты, Лили, думала, что будешь презирать меня, встречаться с другими, а я буду всю жизнь грезить об одной тебе?
В принципе, именно так Лили и думала, но признаться в этом, тем более после таких слов, было практически невозможно. Поэтому она предпочла оставить эту тему и перейти в наступление по другой:
- А как же то, что ты тут торчишь, всех смертельной опасности подвергаешь? Будь у тебя совесть, давно ушел бы!
- А у тебя она есть?
- Что!? Да как ты смеешь!
- Смею, Лили, смею... И не тебе меня выгонять, не ты приглашала. У Лили не было больше слов. Она поняла, что проиграла. И вместо того, чтобы с честью это поражение принять, она не нашла ничего лучше, как толкнуть Скорпиуса.
Естественно, он не удержался на ногах и начал падать. И всего мгновение отделяло от, без сомнения, смертельного полета вниз по крутой лестнице.
Всего мгновение... Но это решило все. За мгновение чудом оказавшиеся рядом братья-Поттеры спасли ситуацию.
Альбус сориентировался моментально: он применил Манящие чары, и они с Малфоем оба повалились на мягкий ковер.
А Джеймс дал сестре пощечину. Он редко позволял себе поднимать руку на девушку, к тому же сестру. Но его переполняло негодование, она не смела говорить Скорпиусу такие жестокие слова!
Лили в истерике убежала к себе в комнату, а Скорпиус понял, что у него все не так уж и плохо. Ведь у него теперь есть друзья, а это уже немало.

А вечером к Джеймсу неожиданно подошел Эрик. Это было тем более нежданно, что он больше не думал даже о самой вероятности примирения с Финниганом. Не то чтобы Поттер решил, что ему больше это не нужно, просто он как-то откладывал разговор, а потом понял, что не думает больше об этом.
Просто за все это время столько всего произошло, что даже отношения с Луизой как-то отошли на второй план, хотя Джеймс знал, что именно это и не стоит откладывать.
А еще ему рассказали о том, что Эрик за него заступился тогда, когда все отвернулись от него, и это было очень странно.
Действительно, совсем недавно они дрались и были готовы чуть ли не поубивать друг друга, а потом Эрик заступается за него. И теперь пришел зачем-то. И Джеймс сам не заметил, как спросил:
- Тебе что-то надо, Эрик?
- Да. Поговорить
- О чем? Мне казалось, мы давно уже все обсудили.
- Просто хочу знать, как ты относишься к моей сестре.
- Зачем? Ты все равно не поверишь.
- А вдруг поверю?
- Ну, хорошо. Мне Луиза очень нравится. Нет… не то... Я влюблен в Луизу.
Повисла тяжелая пауза. И хотя Джеймс был абсолютно убежден в своих словах, он все ждал, что Эрик вот сейчас начнет его уличать во лжи… А он подумал и ответил:
- А знаешь что, я тебе верю.
- Ты же сам говорил, что я эгоист, не способный на любовь, и…
- Не надо. Я помню, что говорил. Тогда я действительно так думал.
- А теперь?
- А теперь считаю, что все, в том числе и ты, имеют право на второй шанс. Я только хочу узнать, насколько серьезны твои намерения.
- Я буду вымаливать у Луизы прощения, я готов жениться на ней и признать ребенка…если только она захочет этого.
- Захочет. А я, как ее старший брат, заявляю, что не имею ничего против.
- Спасибо.
- За что?
– Знаешь, ведь мои слова искренни. И произнося их, я больше всего боялся, что ты подумаешь, будто бы я это говорю, так как не верю, что Луиза и ребенок выживут. Я хочу, чтобы ты знал, если они умрут, мне тоже незачем жить.
- Мы этого не допустим. Вместе.
И они пожали друг другу руки. Вот уж воистину: не было бы счастья, да несчастье помогло.

А Скорпиус проснулся на утро с твердым желанием жить. Он был убежден, что у него получится. Ради Розы он просто обязан жить. Быть счастливым и сделать счастливой ее. Эгоистичные мысли? Вероятно. Но любовь – это не всегда самопожертвование. Прежде всего, это желание жить счастливо с той, кого любишь.
Скорпиус спускался к завтраку в отличном настроении. Хотя, вообще-то, радоваться, конечно, было нечему. Дома у него больше нет, Джеймс, конечно, его не выгонит, но его родители скоро должны вернуться из командировки, и они вряд ли потерпят у себя дома отпрыска Малфоев. А еще должны вернуться родители Розы. И страшно подумать, что они сделают, узнав, что их сын мертв, а у дочери роман с сыном их школьного врага. Но потом Скорпиус решил оставить эти мрачные мысли. Он вовсе не в том положении, чтобы заглядывать в будущее столь далеко.
Так что Скорпиус спускался на завтрак с намерением для начала хотя бы просто пережить сегодняшний день.
Что оказалось тоже непростой задачей: по иронии судьбы снова все та же лестница: кто бы мог подумать, что молния иногда ударяет в то же место?
Как бы то ни было, у лестницы оказалась сломана одна ступенька. Естественно, Скорпиус наступил именно на нее…
И все бы кончилось очень печально, но гриффиндорца спасли все те же манящие чары. На этот раз спасителем оказался никто иной, как Тед Люпин, поднявший Скорпиуса в воздух, пронесший вниз и аккуратно опустивший на первом этаже, где находился сам.
Пошли на кухню, там еще никого не было. Скорпиус заварил кофе, Тед сделал тосты. Стали завтракать. Когда немного насытились, Скорпиус робко произнес:
- Спасибо, Тед. Ты спас мне жизнь.
- Я был обязан так поступить.
- Ты правда так думаешь?
- То, что у вас с Лили был роман, не значит, что я должен желать тебе смерти, Скорпиус. Только ответь, пожалуйста, честно на вопрос.
- Задавай.
- Скажи, тебе действительно нравится Роза? Или ты просто хочешь забыть Лили?
- Ты можешь быть совершенно спокоен, Тед. Мне не надо забывать Лили, я все уже забыл, как забыла она. А Розу искренне люблю. И на этот раз, к счастью, моя любовь взаимна.
- Спасибо.
И с этих пор между ними больше не было недомолвок.

Джеймс с утра везде искал Луизу с намерением поговорить. Да, ему было страшно, но он понимал, что другого выхода нет и не может быть. Он любит ее и даже если ответом на его признание будет только презрение, он просто обязан сказать все, что чувствует.
В конце концов, Джеймс наткнулся на Эрика, который сказал, что Луиза в комнате. И разрешил ему зайти к ней.
Когда Джеймс неожиданно зашел в комнату Луизы, она казалась очень удивленной. Но она не предприняла попытки выставить Джеймса, поэтому он решился поговорить:
- Луиза, я хочу сказать тебе нечто очень важное.
- По-моему, все важное ты мне однажды уже сказал…
- Послушай, тогда я был глупцом и ничего не понимал.
- А теперь? Что ты понял теперь?
- Я понял, что люблю тебя и нашего ребенка и что мы должны быть вместе.
- Что?
- Луиза, я хочу, чтобы ты стала моей женой.
- Ты делаешь это, чтобы успокоить свою совесть, Джеймс? Потому, что мне и ребенку суждено погибнуть?
И Джеймс почувствовал, что так обиделся на эти жестокие слова, что просто не может больше оставаться с ней в одной комнате, не хочет и не будет оправдываться.
Он не стал ничего говорить, только тряхнул головой и направился к выходу. Конечно, когда он соберется с мыслями, они с Луизой еще поговорят. Но сейчас он не чувствовал в себе сил пускаться в объяснения. И совершенно неожиданно его остановил голос любимой:
- Джеймс, прости. Я просто не подумала.
- Луиза, я ж тебя люблю. Неужели ты хоть на минуту могла предположить, что у меня в планах может быть ваша смерть?
- Прости. Я люблю тебя, Джеймс. Я с радостью стану твоей женой.
- У меня даже нет кольца.
- Подаришь потом. Когда кончится весь этот кошмар.
А потом они целовались, и казалось, что не все так плохо, раз даже в этом несовершенном мире, даже в такой опасной ситуации все равно есть место дружбе и любви.

Глава 13: «Первая победа и новые планы»

Проснувшись, Скорпиус испытал стойкое ощущение дежавю. Опять он лежит в комнате Джеймса и чувствует себя, скажем прямо, хреново.
Вслед за этим пришло другое ощущение: победа! Да, первая серьезная победа. Он жив, а это значит, что больше ничего ему не угрожает, и ЕЙ придется пересмотреть свой план.
Потом пришли воспоминания, подробности произошедшего. И Скорпиус вспомнил, при каких именно обстоятельствах он оказался на том мосту. Вспомнились жестокие слова Лили и собственное крайне подавленное состояние. Вспомнилось также то ощущение, что ничего хорошего больше уже никогда не будет. Глухое отчаяние, которое полностью захлестывает, не оставляя возможности даже логически мыслить. Опустошенность и покорность судьбе.
И казалось, что в целом огромном мире он снова один, и не будет у него никогда настоящих друзей. Но как же тогда объяснить то, что Джеймс и Альбус все-таки нашли его? А ведь найти в большом городе подростка не так уж и просто. По крайней мере, для этого надо очень хотеть добраться до человека. И чтобы часами бегать по городу в поисках кого-то, надо действительно считать его своим другом и хотеть помочь.
К тому же, Скорпиус ощущал еще и то, как Джеймс Поттер боролся за его жизнь. Да, он был почти без сознания, но, тем не менее, все чувствовал. Чувствовал, как Джеймс достал его из ледяной воды, а потом, почти теряя надежду, но не сдаваясь, делал искусственное дыхание. Невероятно, что это может делать человек, которому он совершенно безразличен. Да, Лили убедила Скорпиуса, что ее братья хотели выиграть время, но с их последующими действиями это совершенно не согласовывалось. И слизеринец решил подождать, когда к нему зайдут Поттеры (в чем он не сомневался) и узнать все непосредственно у них.
Вскоре такая возможность ему представилась. В комнату зашли Джеймс и Альбус. Скорпиус попробовал встать с кровати, но получилось, прямо скажем, не очень. У него сильно болела голова, да и с координацией творилось явно что-то не то.
К счастью, братья принесли обезболивающее зелье и еду. Скорпиус все съел и выпил, а потом сказал:
- Спасибо вам. Страшно подумать, что со мной было бы, если б не вы.
Некоторое время помолчали, а потом Джеймс задумчиво спросил:
- Скорпиус, скажи, ты нам совсем не доверяешь?
- В смысле?
- Ну, ты так легко поверил в ерунду, которую несла Лили. Пойми, она вредная и глупая девчонка. Она же просто хотела рассорить нас.
- Согласитесь, то, что вы меня столько лет презирали, а теперь неожиданно захотели дружить – это странно.
- Возможно, но не забывай, в какой ситуации мы все оказались. Именно в той, когда переосмысливаются ценности. И мы рады, что у нас такой друг, как ты.
- Джеймс…
- Что?
- Когда мне покинуть ваш дом?
- В смысле?
- Ну… теперь мне ничего не угрожает, и тебе нужна твоя комната.
- Малфой, не мели чушь. Ты можешь оставаться здесь столько, сколько нужно. А мне удобно в комнате Альбуса. А когда этот кошмар закончится, ты сможешь переехать в любую свободную комнату до начала учебы.
- Спасибо.
- Не за что. Для друга все, что угодно.
Поттеры вышли, а Скорпиус чувствовал, что ему тепло и уютно, как никогда. И все от этих последних слов.

А на следующий день был праздник по случаю чудесного избавления Скорпиуса Малфоя из лап Костлявой.
Естественно, это не конец испытаниям, и все помнили, что теперь наступает очередь Луизы. Но пока не хотели думать об этом. Ведь то, что один из них сумел избежать верной смерти,- это уже большая Победа. И не хотелось думать о грустном.
Казалось, ОНА дала им передышку. Никто не чувствовал, как ранее, ЕЕ поблизости. Было спокойно. Лилось огневиски и звучали тосты. Все друзья Скорпиуса говорили тосты в его честь, в честь его чудесного избавления. В свою очередь гриффиндорец благодарил тех, кто был рядом, поддерживал и защищал. В особенности тех, кто спас его. Ведь только поэтому он больше вне опасности.
А каким призрачным ранее казался этот шанс! Еще пару дней назад Скорпиус и представить себе не мог, что у него действительно будет шанс прожить долгую и возможно даже счастливую жизнь. Более того, он сам не ждал от жизни ничего хорошего. Тогда он хотел только помочь остальным, считая конченной собственную жизнь. Более того, ему казалось, что никто не будет ни горевать о нем в случае его смерти, ни радоваться, если вдруг произойдет невозможное, и он ЕЕ победит.
И при этом сын Драко Малфоя вел себя абсолютно по-гриффиндорски: он помогал тем, кто, по его убеждению, никогда бы не стал помогать ему самому. И не из корысти, не ради чего-то. Просто потому, что не мог иначе.
И это принесло свои плоды: сейчас у него друзья, любимая девушка… и целая жизнь впереди.
А вечеринка набирала обороты.
Скорпиус и Роза целовались. Они были очень счастливы и представляли собой очень красивую пару. Еще перед праздником Роза зашла в комнату Скорпиуса узнать, как он себя чувствует. Тогда они поговорили о том, какими будут их отношения теперь, когда ясно, что беда миновала. Но это ничего не изменило в их отношениях. Ведь молодые люди любят друг друга и счастливы. Это все, о чем можно мечтать.
Не сбылись опасения Скорпиуса, что Роза будет хуже к нему относиться из-за того, что он жив, а Хьюго уже не вернешь. Он даже не стал о них рассказывать, потому что не хотел обидеть девушку. Потому что ее радость и чувства к нему были искренни.
Джеймс и Луиза тоже целовались. Но в их романтических чувствах имел место оттенок грусти. Потому что Луиза следующая в очереди после Скорпиуса. Она верила Джеймсу и не ставила под сомнения его уверения, что он хочет жениться, потому что любит, а не потому, что она все равно обречена. Тем не менее, вероятность того, что ей не удастся выиграть бой с НЕЙ была, а Луизе так хотелось выйти за Джеймса, родить ребенка и жить долго и счастливо. И в этот день она будет искренне верить, что все будет именно так.
Лили смотрела на две счастливые пары и очень им завидовала. Ей тоже хотелось, чтобы кто-то целовал ее и смотрел с любовью. Но Тед был непреклонен, и впервые в жизни девушке пришлось сделать первый шаг. Она сама подошла к Люпину и сказала:
- Тед, прости, я была не права.
- Боюсь, твои извинения не искренни.
- Послушай, зачем рассуждать о морали?
- А как без нее прожить?
- А без любви? Мы же любим друг друга, Тед. Давай попытаемся снова!
А потом был долгий поцелуй, и на одну счастливую пару стало больше.

Праздник уже закончился, и все разбрелись по своим комнатам. Только одному человеку не спалось. Он сидел в гостиной, задумчиво сжимая в руке стакан вина, и думал о будущем, которое представлялось ему в тот момент очень мрачным и пугающим.
Это был, конечно, Джеймс. Почему он был один: естественно, его брат захотел бы помочь, но Альбус явно перебрал. Джеймс дотащил брата до комнаты и уложил спать, а сам зашел в гостиную и погрузился в размышления.
Сам Поттер тоже пил, но его не брал алкоголь по очень простой причине: страх. Нет, не за себя, конечно. Сколько Джеймс себя помнил, но никогда не боялся за себя. Но опасность угрожала очень дорогому ему человеку: Луизе. Это так страшно: только понять, что человек тебе дорог, и столкнуться с возможностью потерять его навсегда.
Джеймс, конечно, злился. В основном, на себя. Как многие благородные люди, он имел привычку себя во всем винить. В том числе и в том, что от него абсолютно не зависит: ему казалось, что, если бы он раньше понял, что любит Луизу, все было и по-другому. Ей не было бы нужды идти на квиддич, к которому она равнодушна, и у них было бы много-много счастливых дней…месяцев…лет…
Конечно, злился на судьбу. Ну, неужели он не заслуживает второго шанса? А Луиза? За что это ей?
В середине мучительных и тяжких размышлений юношу окликнул знакомый голос:
- Джеймс…
- Да, Скорпиус?
- Я хочу спросить…в общем…
- Чего ты мямлишь? Хочешь – спрашивай.
- Ты теперь злишься на меня?
- Что? – это все, что смог выдавить из себя крайне изумленный таким поворотом разговора Джеймс.
- Ну я же спасся, а твоя Луиза в очереди после меня…
- Скорпиус, ты долго думал, прежде чем спросить такую чушь?
- А что?
- Ты мой друг. Луиза моя девушка. Если ты думаешь, что я не переживал, когда был обречен ты, то очень ошибаешься.
- Но сейчас все в порядке и…
- Запомни: ты не виноват в том, что выжил. Просто теперь мне надо придумать, как спасти Луизу.
- Мы обязательно ее спасем.
- Мы?
- Конечно. Ты же сам сказал, что мы друзья. А это значит, что я тоже буду тебе помогать.
- Спасибо
- Пожалуйста. Пойдем спать. Поздно.
Они пошли по комнатам, а Джеймс понял, что все не так плохо. У него появились силы бороться. И появилась надежда на победу.

А на утро состоялся почти военный совет. Обсуждали, что будут делать. Потому что всем было ясно, что Луизу обязательно надо спасать.
Другое дело, каким образом, потому что это пока удалось провернуть только со Скорпиусом.
Так что шло обсуждение того, как удалось спастись Малфоя. Пришли к итогу, что особого секрета тут нет. Просто Скорпиус боролся за жизнь, и все ему по мере сил помогали. Действительно, ОНА на редкость изобретательна. В борьбе с НЕЙ нет и не может быть никаких секретов и рецептов. Только собственная отвага и помощь друзей.
Конечно, Луиза боялась, как и любая другая на ее месте. Но она знала, что должна быть сильной, что не может позволить обстоятельствам сломить себя. Ведь речь идет не только о ее жизни, но и о жизни того, кого она носит под сердцем. Девушка уже любила ребенка от Джеймса, и не могла позволить, чтобы его жизнь оборвалась, так и не начавшись. А еще ей придавал силы, удерживая и не давая удариться в истерику, встревоженный взгляд держащего ее за руку Джеймса. Ведь совсем недавно он и не смотрел на нее, а теперь просто жить без нее не может. И это так приятно! Так что настроена Луиза была по-боевому, и отваги ей было не занимать.
А еще обсуждали еще раз способы борьбы с НЕЙ, говорили, правда ли то, что новая жизнь заставит ЕЕ перекроить график. Все были этому рады, и лишь один человек относился к этому настороженно.
Скорпиус Малфой испытывал сомнения, которыми, впрочем, ни за что не хотел ни с кем делиться. Он понимал, что это, по меньшей мере, не разумно. К тому же, все начнут его осуждать, говоря, что он избежал Смерти, и теперь, конечно, можно строить всякие гипотезы. Но он не хотел ничего плохого. Просто думал о том, что такое событие не обойдется без последствий. В природе не бывает пустоты, и любое место должно быть чем-то заполнено. Так что, даже если они достигнут цели и спасут оставшихся, Скорпиус очень боялся последствий. Впрочем, он не решался признаться в этом даже Розе.
Что касается мисс Уизли, в другой ситуации она и сама почувствовала бы неладное. Если бы речь шла о ком-то, с кем она не так уж близко знакома. Но Луиза невеста ее кузена, не чужой человек. Так что она не могла думать о ней, абстрагируясь, как о посторонней, и не могла даже предположить, что ее спасение может вызвать какие-либо негативные последствия.
Лили молчала, предпочитая не встревать в обсуждение. Она очень боялась вызвать неодобрение Теда. Девушка и так чуть не поссорилась с юным аврором, когда просила его не принимать участие в спасении Луизы. Да, она понимала, что только спасение Луизы поможет им всем, и не имела против абсолютно ничего. Просто не хотела, чтобы рисковал именно Тед, пусть лучше этим благородным делом займется кто-то другой. Но они едва серьезно не поссорились, и теперь Лили помалкивала.
Так что решили всеми силами оберегать Луизу, так и не придя ни к чему конкретному.

Вновь наступило настораживающее затишье. Прошел целый день, а ОНА не трогала Луизу, не плела коварных интриг. Даже всегда настороженная Роза успокоилась, не вздрагивая от каждого шороха.
Компания устала ничем не заниматься и быть в постоянном состоянии напряжения и решила устроить барбекю. Естественно, идея ну очень плохая в данных обстоятельствах. Но об этом как-то никто не подумал. Даже Луиза не понимала, чего в барбекю может быть опасного.
Расположились на живописной полянке на заднем дворе Поттеров. Барбекю делал Джеймс, Луиза стояла рядом, наблюдая и смеясь. Опасная ситуация, даже очень, но, как назло, этого никто не замечал.
И только Роза в последний миг успела все понять и закричала.
Крик девушки прозвучал за секунду до того, как огонь неожиданно взметнулся и направился в сторону Луизы, а Джеймс, который хотел оттащить ее, споткнулся и упал.
Скорпиус, услышав предостерегающий крик своей девушки, действовал мгновенно.
Он в мгновение ока оттолкнул Луизу от опасной черты, вместе с ней покатившись по земле.
Когда к ним подбежали и помогли подняться, оба чувствовали себя нормально. И барбекю, по настоянию Луизы, продолжилось.
Плохо она себя почувствовала уже ближе к завершению мероприятия. И стало очень страшно, ведь Луиза сразу решила, что это снова ЕЕ коварные происки. А потом она догадалась, что это начались схватки.
При обсуждении плана принималось в учет, что родить женщина должна только через месяц. И было даже предложение спровоцировать преждевременные роды, дабы избавиться от проблемы поскорее. Но оно было с негодованием отвергнуто. Особенно Розой, которая проходила стажировку у мадам Помфри и кое-что понимала в медицине.
Луизу сразу доставил в отдельную комнату Тед с помощью заклинания левитации. Всеми владели весьма противоречивые чувства. С одной стороны, они испытывали облегчение оттого, что все решится здесь и сейчас. Потому что все единогласно решили, что если женщину и ребенка не удастся спасти, у Теда и Лили нет ни единого шанса.
А с другой стороны, риск слишком велик, восемь месяцев вообще очень плохой срок для того, чтобы рожать, сопряженный с множеством угроз. К тому же, оставался открытым вопрос: вызвать целителей они не успеют, а роды принимать никто не умеет. В конце концов, эту миссию возложили на Розу, как на ту, которая хоть поверхностно знакома с медициной.

Роды проходили тяжело. Играло роль то, что у Розы абсолютно нет этого опыта. Но в большей степени просто случай был очень тяжел. Тут и срок, и очень неудобное положение плода.
В общем, надежды уступили место ледяной тревоге и почти безнадежности. Все были как на иголках и надеялись только на чудо.
Но какое может быть чудо? Без сомнения, это все ее происки. Ведь так даже проще: не надо ничего комбинировать и подстраивать. Просто дождаться этого момента и усугубить кое-что. И все.
Но так не хотелось верить в то, что роды закончатся трагично! Луиза очень хорошая женщина, она никогда в своей жизни никого не обижала. А ребенок… за что его?
Кроме того, всем было понятно, что существует всего один способ помочь Луизе. Но на это так сложно решиться.
Способ этот – второе средство, найденное Скорпиусом и Розой в особняке Малфоев: чья-то жертва. Кто-то должен пожертвовать собой осознанно. И мало того, преодолеть ЕЕ сопротивление, вклинившись в график без очереди. И тогда и Луиза, и все остальные, будут спасены.
Этот способ негласно считали крайностью, и не обсуждали. Потому что самому жертвовать собой страшно, а предлагать это кому-либо другому – подло.
Но сейчас не осталось иного выхода. Кто же решится пожертвовать собой?